Исщипала все ноги.
Упорно записывала формулы и правила, которые десять дней назад были для меня чужими и непонятными, но сейчас обрели глубокий смысл.
От нервного давления на ручку ныло запястье, но я продолжала писать – и сама поражалась тому, сколько всего узнала.
Сто пятьдесят вопросов пройдено…
Невыносимо хотелось кофе.
Двести вопросов…
Глаза жгло от усталости, из-за чего всё казалось немного расплывчатым.
Двести двадцать…
Ещё немного…
И вот я смотрела на вопрос, но не могла его понять. В мыслях всё перемешалось.
Это был провал: за семь вопросов до финала так глупо срезаться. Я ведь выучила на несколько ответов больше – на случай, если где-то ошибусь. Теперь оставалось только вспомнить и записать. Но мозг оставался поразительно пустым.
Я понимала, что при переутомлении это нормально, но меня захлестнула паника: а что, если я забуду выученное? Что, если как и в момент попадания останусь без малейшего понятия о божественном языке? Паника поднималась холодной суетливой волной от желудка к груди и выше.
Я не сдам тест… после стольких усилий… всё было напрасно…
Навернулись слёзы, ручка задрожала сильнее. Никакие здравые размышления, что я, в отличие от остальных, учила всё с нуля и короткое время, не избавляли от противного ощущения собственной глупости и неудачливости.
Я не хотела оставаться здесь последней! Не хотела, чтобы на меня смотрели, как на полную дуру.
Слезинка скатилась по щеке и упала на страницу. Я торопливо вытерла мокрую дорожку и заморгала. Слёзы хотя бы ослабили ощущение, что под веками насыпан песок.
Стиснув зубы, уставилась на вопросы теста, словно на своего смертельного врага. Ручка в моих пальцах заскрипела."
"За моей спиной зашуршали листы – кто-то ещё собирал их вместе, чтобы сдать и отправиться на свободу с чистой совестью.
Краем глаза заметила в проходе подол – это сидящая за мной студентка шла к столу с часами. Неожиданно она споткнулась и, пытаясь удержать равновесие, опёрлась на мой стол, на её изящной руке сверкнул алмазом перстень. Пепельные пряди почти коснулись моего плеча. Я подняла взгляд: это была Ксанта Эльдари.
– Прости, – она положила ладонь мне на плечо и шепнула что-то едва слышно.