Охранник вышел за дверь и запер ее с другой стороны. Сыщики остались с фрицем с глазу на глаз.
Бывший генерал посматривал на двух молодых мужчин с недоверием и страхом. Скорее всего, он каждый раз испытывал беспокойство и жуткий страх, когда тюремщики выводили его из одиночной камеры и куда-то вели мрачными коридорами.
Он был совершенно лысый — голова лишилась даже тех редких седых волос, которые были пару лет назад. Бледное лицо покрылось сетью мелких морщин, глаза выцвели, плечи стали еще уже. Пфеффер и на фото выглядел много старше своих лет, а сейчас и вовсе сдал, хотя на момент встречи ему едва исполнилось пятьдесят семь.
— Давай, Саня, приступай, — толкнул Иван товарища.
Васильков изучал немецкий язык в школе, затем в институте, на фронте в общении с военнопленными закрепил полученные знания.
— Здравствуйте, генерал, — начал он. — Я — майор Александр Васильков. Это мой коллега — майор Иван Старцев. Мы из уголовного розыска города Москвы, занимаемся расследованием цепочки убийств мирных советских граждан.
Кивнув в ответ на приветствие, Пфеффер растерянно глянул сначала на одного сыщика, потом на другого. Он явно не понимал, что от него хотят.
— Эти убийства не имеют к вам никакого отношения, — успокоил немца Васильков. — Но вы можете нам помочь.
Эсэссовец кашлянул в кулак, прочищая горло, и чуть подернул левым плечом.
— Спрашивайте, — тихо сказал он. — Но я должен предупредить, что никогда не бывал в Москве…
Васильков приступил к допросу. Наиболее важные ответы он переводил Ивану.
* * *Карл Пфеффер выглядел очень уставшим, загнанным и разочарованным человеком. Он потерял в этой жизни все, чего добивался долго и с немалым трудом.
Звание лейтенанта он получил в девятнадцать лет. Потом грянула Первая мировая война, на которой он командовал артиллерийской батареей, бегал по окопам полковым адъютантом, служил в Генеральном штабе Германской армии и в Багдаде под командой фельдмаршала фон дер Гольца. В 1919 году Пфеффер перевелся в полицию, в скором времени дорос до главного полицмейстера Магдебурга и отправился работать инспектором жандармерии в Чили.
1939 год стал в его жизни переломным — он вступил в СС, поработал в штабе рейхсфюрера, получил под свою команду дивизию и звание «группенфюрер СС».