Утешало только то, что на встречном пути то и дело попадались группы жителей с его узла.
Однако и они в какой-то момент закончились. Так что на Пао-У Игорь прибыл в гордом одиночестве и очень уставшим: на свой страх и риск он пропустил один из привалов на диком узле. По словам последних встреченных переселенцев, там подняли голову порождения. Нападали они, конечно, небольшими группами, зато регулярно, не давая ни отдохнуть, ни выспаться.
Видимо, близость созданий Порядка заставила их пробудиться, и теперь порождения каждую ночь прибегали к монументу в поисках пищи.
Этот рискованный переход отнял у Игоря все силы. Уже на подходе к Пао-У ему казалось, что сейчас он вырубится от усталости, да так и уснёт навсегда. Ну а прямую дорогу для него проложили таким образом, что ночёвки были определены строго заранее. И встретить по пути лишний узел не удалось бы, как ни старайся.
Пао-У встретил его порывами холодного ветра и тревогой, разлитой в воздухе. А ещё неприветливыми стражниками, которые не хотели пускать Игоря в город. Что-то изменилось с прошлого посещения этого узла. Но что именно, Игорь никак не мог взять в толк.
— Я ведь один. Просто хочу снять номер в гостинице, — продолжал он настаивать.
— Никак нельзя, господин. Лучше на хуторе комнату снимите, — неожиданно вмешался старый воин, который до этого молчал.
— Людей в армию? — удивился Игорь. — Воевать собрались с кем-то?
— С каким-то узлом, на котором убили пару богов, — стражник помоложе, который раньше спорил с Игорем, сплюнул под ноги. — Как по мне, там бы всех этих богов и прикопать…
— Да тихо ты, Мару! — шикнул на него стражник постарше. — Не дай Порядок, услышат ещё…
— И много загребли? — негромко уточнил Игорь.
— Уже человек сто!.. — буркнул тот, что помоложе.
— Ты бы сына за город отправил! — посоветовал старый стражник. — Не будут же они всю округу обшаривать.
— Да я бы отправил… Да вот как его незаметно вывести? — вздохнул стражник.
— В общем, вы, господин хороший, лучше на хуторе ночуйте! — подытожил тот, что постарше. — В гостинице вас наверняка заметят и заберут.