Оттолкнувшись ногами, загребаю руками в сторону ближайших зарослей и хватаюсь за мясистые темно-зеленые длинные листья. А потом подтягиваюсь. До тех пор, пока не упираюсь коленками в илистое дно.
Выбираюсь вся испачканная, но счастливая от благополучного исхода первого купания. А дальше, немедля, перекидываюсь в волчицу.
Надо снова бежать.
Надеясь на интуицию, Серебрянка выбирает направление и пускается вперед. Время от времени она останавливается, прислушивается и принюхивается. Порой замирает среди безмолвного леса, не зная, куда двигаться дальше.
Я не мешаю, полностью доверяя. Она у меня — умница.
Наступающие новые сумерки диктуют свои правила. Где-то вдалеке раздается давно неслышимый вой оборотня, к нему присоединяются еще несколько. В этих звуках ощущается предвкушение охоты заждавшихся самцов. Они не отказались, не передумали, не ушли, а ждут свою жертву. Мерзавцы.
На миг Серебрянка цепенеет, обостренным слухом различая звуки со всех сторон. И я вместе с ней.
Нас окружают.
Приходит понимание.
Круг скоро замкнется, и нам будет не прорваться.
Паника обрушивается, словно шквальный ливень, заставляя мгновенно взмокнуть, а шерсть встать дыбом. Всё же маловато у нас опыта, чтобы тягаться с матерыми хищниками.
Не раздумывая, моя девочка бросается влево, где видится свободный просвет. Теперь озлобленный вой раздается далеко позади, но это ненадолго.
Оборотни в азарте преследуют свою добычу, играя и развлекаясь, волчица же борется за наши жизни, отважно пытаясь тягаться с привыкшими к бегу двуликими.
Рывок! Горячий воздух опаляет легкие, адреналин, разливаясь по мышцам, толкает вперед. Желание выжить и страх перед наказанием придают ускорение. Путь в неизвестность продолжается.
Неожиданно запахи становятся ярче, а темнота практически не пугает, хотя и кажется зловещей. Окутывающий густой туман набегает незаметно, и Серебрянка, не задумываясь, ныряет прямо в него.
Вперед. Теперь только вперед. Под лапами мгновенно ощущается зыбкость.
Болото.
Может, хоть оно отпугнёт преследователей?
Нет. Цель для монстров слишком заманчива, да и азарт погони напрочь затмевает здравый смысл, что гонка продолжается. От этих зверей не уйти! Новый жуткий вой слышится практически рядом. Кажется, мы с моей девочкой даже ощущаем запах разгоряченных самцов.
Волчица не сбавляет темп, уверенно продвигаясь вперед. Кочки. Овраги. Кустарники. Вонючая жижа. Лапы проваливаются.