* * *На злополучную заправку пребываем часа через два. Отмечаю факт мимоходом, потому что моментально сосредотачиваюсь на сканировании окружающей обстановки, в то время как Серый полностью погружается в изучение запахов.
— Откуда? — перевожу взгляд на Дорса, мимолетно зацепив краем глаза четыре больших черных внедорожника, стоящих друг за другом на противоположной стороне дороги.
— Вызвал одновременно с нашим стартом, — отвечает побратим, нисколько не теряясь под моим прищуром. — Пусть парни разомнутся. Да и Чаку помощь требовалась.
— Как он?
— Спецы подсуетились. Будет в порядке через пару дней. С нашей-то регенерацией.
— С нашей регенерацией… через пару дней… — повторяю услышанное, откидываясь на минуту на сидении и ощущая себя при этом бездушным роботом. Потому что глушу все эмоции, замораживаю и консервирую, превращая их в кристаллики льда. С острыми краями, готовыми проткнуть мою сдержанность при любом резком движении. Но по-другому пока никак. Иначе взорвусь, к демонам. — На нем хоть одно живое место оставалось?
— Дэн… — Дорс никогда не врет, вот и сейчас замирает, отлично улавливая моё состояние.
Ответ уже не требуется. Догадываюсь сам. Потому переключаюсь на другое.
— Почему не сказал раньше? — киваю в сторону джипов, отмечая, как синхронно распахиваются все шестнадцать дверей, и маленькая армия северного предела безмолвно выстраивается в две шеренги и концентрирует всё внимание на подходящем к ним Стиве.
— Не стал отвлекать. Слишком ты в свои мысли ушел, пока сюда гнали, — серьезный взгляд сообщает даже больше, чем произносит побратим.
— Окей, — принимаю ответ и выбираюсь из машины. — Парней придержи на месте. Хочу осмотреться, пока не так много натоптано.
— Понял. Сделаю. Я за плечом, как обычно, — не спрашивает, утверждает.
А у нас разве бывает по-другому, брат?
Ухмыляюсь, уже отвернувшись, и направляюсь прямиком в здание АЗС.
Аромат свежесваренного кофе, жаренных сосисок-гриль и хлебных тостов — привычная повседневность.
Короткая очередь из целенаправленно двигающихся к кассе водителей, удерживающих в уме номера колонок и цифры паролей банковских карт, улыбчивые кассирши, молодые парочки, занявшие пару столиков у больших смотровых окон вместо стен.
Кроме запахов. Слабоуловимых, но все еще витающих кругом, цепляющихся за предметы и не полностью выветренных.