Пинок в живот, удар ледяного луча в кисть противника – и посох с лязгом покатился по булыжникам мостовой.
Рик прижал острие фламберга к шее скорчившегося от удара в живот рыцаря.
– Ты сам выбрал стать моим врагом, Нокс! А врагов я не щажу, я их убиваю...
Фламберг взметнулся вверх...
«Рик!!!» – вскрикнули хором сразу несколько голосов в его голове – и руки, ноги вдруг перестали существовать. Перестала существовать земля под ногами, и фламберг, и светящийся купол...
В глазах Рика потемнело, руки безвольно обвисли плетьми – и фламберг исчез, не долетев до мостовой, на которую рухнул его господин.
Нокс облегченно выдохнул, повалился рядом с подчиненным врагом на одно колено, трясущимися руками вытер лицо...
И тут его зрачки расширились.
Пробившись в сознание противника, он услышал голос рыдающей Рут.
«Рик, нет!!! Братец, вставай! Пожалуйста, вставай, он же убьет тебя!..»
И в это мгновение перед глазами Нокса вспыхнуло видение красивой рыжей девушки в белой длинной рубашке.
Ее волосы развевались так же яростно, как и огромные факелы позади.
– Я тоже хочу сражаться, Рик! Но я ничего не умею, я бесполезна! – кричала она ему в лицо, перекрикивая ветер. – Я слабая, но хочу отомстить за маму, за сестру, за всех! И сейчас ты уже не можешь меня остановить!..
– Почему ты мне ничего не сказала?! – вырвалось у него из груди. – Почему ты мне не сказала?..
– Потому что тогда ты бы мне не позволил!
Глазам было горячо.
– Прости меня, братец!.. Я стану клинком в твоих руках, я навсегда останусь с тобой! Меня этим тварям не сожрать – потому что я навсегда останусь в тебе! Твоя душа – это самое безопасное место в мире... Прими меня – и убей их всех! Только ты это сможешь, Рик. Чтобы тем, кто сегодня родился, не пришлось проходить наш путь еще раз...
А потом он увидел, как девушка поднимается на жертвенник."
"Кровь с камня льется тягучими струями вниз.
Он не может на это смотреть. Он ревет и бьет кулаком в каменную стену. Хрустят сломанные кости пальцев. Но боли он почти не чувствует, потому что настоящая боль – она не в руке, она стекает горячим соленым дождем из глаз и горячей соленой кровью – с серого камня...