Союз с тюрками — пустышка? Дочь императора Евдокия никуда не поедет? Юного персидского шаха убьют? Шахрвараз — новая сила? Господи Боже, помилуй раба своего! Да у него просто голова кругом идет. С одной стороны, суждения брата всегда были весьма точны и своевременны, а с другой он пишет, что совсем скоро главной опасностью Империи станут арабы. А вот это вообще ни в какие ворота не лезет. Почему арабы? Какие именно арабы? Лахмиды? Гассаниды? Этот новый пророк в оазисе Ясриб? Арабы поставляли наемную конницу и персам, и ромеям, но сами по себе, разбитые на племена, никакой серьезной силы из себя не представляли.
— Бана! — крикнул Стефан служанке. — Сходи-ка на рынок. Я сегодня хочу ягненка и жирную пулярку. Самую жирную, что ты сможешь найти!
— Не пойду, хозяин! — замотала головой она, бледная от ужаса. — Страшно мне!
— Что? — изумленно посмотрел на нее Стефан. — Почему страшно?
— Шум на улице, — затравленно посмотрела на него Бана. — Когда люди так кричат, значит, скоро будут убивать. Я это точно знаю.
— Да что случилось-то? — Стефан вскочил с мягкой кушетки, где предавался своим мыслям, не замечая зловещего гула, который доносился и сюда.
Он выскочил на улицу, по которой тек поток решительно настроенных людей. То и дело раздавались злые голоса.
— Скоро по миру пойдем!
— Франки проклятые! Всю торговлю у нас отняли!
— Пусть государь свое слово скажет!
— Да нет его! Только Август Константин в столице!
— Тогда куропалат пусть решит, что с этими злодеями делать!
— На ипподром!
Беда! Как есть беда! Стефан побледнел.
— Марк! Фабия! Открывайте скорее!"
"Дверь открыла перепуганная служанка, которая без слов пропустила Стефана в дом. Тут его хорошо знали.