В семистах километрах к югу томился в вынужденном простое «Удар», нервничали местные и прикомандированные оперативники, ожидая вестей из Тиходонска. А тиходонская милиция, по крайней мере тридцать-сорок человек, непосредственно задействованных в операции, ждали неприметного грузчика Ивана Гребешкова и его приятеля Николая.
— Гребень вышел, — бесстрастно передал пост наблюдения. — На нем форма сержанта милиции. С ним второй, присваиваем ему псевдоним Волк. Тоже в форме сержанта милиции…
Наблюдатели очень точно ухватывали признаки внешности объектов наблюдения, и их псевдонимы, как правило, могли заменять словесные портреты.
— Гребень и Волк сворачивают с Речного на Малосадовую. Заходят во двор. Волк открывает гараж. Выезжают на «Жигулях», цвет «коррида», без номеров. Едут по Малосадовой. Свернули по Замковому. Свернули направо по Трудовой."
"— Южная трасса, — подумал Сергеев, а Попов и Ледняк сказали вслух.
— Заградительная группа ГАИ перемещается к Южному мосту, — скомандовал в микрофон Ледняк.
— Свернули налево на Южный мост, — продолжали докладывать наблюдатели. — Машин немного, отстаем.
— Поднимайте вертолет! — скомандовал Ледняк. Он на глазах изменился: исчезла страдальческая гримаса, разгладились морщины. И взгляд стал решительный и жесткий, и глаза светятся уверенностью и волей. Молодой еще мужик, и лучше с ним не ссориться… — Пусть держится в стороне от трассы и на достаточной высоте.
Через сорок минут, отъехав от Тиходонска на шестьдесят километров. Гребень и Волк остановили на обочине машину и стали рядом, ни дать ни взять — передвижной пост ГАИ.
Заградительная группа начала искать в транспортном потоке ухоженные черные «Волги», чтобы под любым благовидным предлогом задержать их или отправить по другой дороге.
Подтягивались группы наблюдения, прикрытия, захвата. На высоте двух километров вертолет лениво описывал круги.
— Давайте, ребята, с Богом! — напутствовал Ледняк.
Тяжелые железные ворота раскрылись, и Попов почему-то вспомнил Учреждение КТ-15. Ему стало неприятно.
«Волга» шла тяжелее привычных «Жигулей», и первое время Валера чувствовал себя довольно неуверенно. Он неуклюже перестраивался, медленно трогался, осторожно проезжал перекрестки. Уже перед выездом на мост освоился, машина пошла ровнее.