– Я предупреждал тебя об этом, – невозмутимо ответил митрополит, – хотя и сам не думал, что выйдет именно так. Турки захватили Киренаику меньше ста лет назад, чего ты хотел? Уверен, не пройдет и десяти лет, как на новороссийском побережье Африки не останется ни единого мусульманина.
– Как раз в продолжение этого разговора, что ты скажешь об этих землях? – Наместник обвел рукой на огромной настенной карте мира область Средней Азии, щедро захватив владения Афганистана, Туркмении, Узбекистана, Казахстана, от северных границ новороссийской Индии до Южного Урала.
– Я знаю, что проповедники Константинопольского патриархата добирались до Китая, – невозмутимо ответил митрополит. – А в Средней Азии еще во времена Византии выстроили сотни, если не тысячи церквей. Византия же рухнула менее двухсот лет назад, последние письма о православных церковных приходах в Афганистане, Бухаре, Фергане, Семиречье были едва ли столетней давности.
– Очень надеюсь, что это действительно так. Именно потому и прошу тебя создать отдельную службу по Средней Азии. Там нужно действовать хитрее и осторожнее, чем в Индии. В то же время работать очень напористо, расправляться с правителями и помогать беднякам, вплоть до смены неугодных династий, противящихся христианизации. В Средней Азии не всегда будет нужен напор и чистое сердце молодых миссионеров из последних выпусков семинарий.
– На кой, прости, Господи, тебе, Петр Иванович, эти нищие горы с бесплодными пустынями? – удивился Афанасий, привыкший к практичности наместника и его соратников. – Кроме самих диких афганцев, они никому не нужны. Русская Индия в сто раз богаче нищих скотоводов."
"– Это стратегическая территория Азии.