Игнат ощутил на себе плотное чужое внимание.
Мысленно он оценил правоту слов Старика. Сейчас, помятый и небритый, он вызывал у людей симпатии как «свой» человек.
Тем временем их появление вызвало движение в зале. Желая посмотреть на великого героя, люди собирались отовсюду, образуя толпу — похоже, кто-то заранее пустил слух о прибытии Чемпиона.
Охранникам уже приходилось прилагать усилия, чтобы расчищать дорогу. А один пацан, воспользовавшись своим мелким ростом, протиснулся под линией оцепления и, довольный, бежал вдоль цепочки охранников, едва поспевая за широким шагом военных.
Игнат не предполагал, что его появление вызовет такой ажиотаж. Похоже, пиар-отдел Терры поработал на славу. Люди кричали и протягивали руки, чтобы коснуться его. Кто-то пытался пролезть с просьбой автографа, но охрана была неумолима.
В какой-то момент бегущий мальчик запнулся и упал под ноги напирающей толпы. Игнат, чей разум давно уже работал куда быстрее человеческого, понял, что в следующее мгновение сбитый на пол хлипкий пацан может оказаться раздавленным зеваками.
Веном сработал как всегда с полумысли. Черные щупальца подхватили мальца, выдергивая того из ловушки и поднимая над толпой. Пацан даже не понял, что произошло, лишь закричал от восторга, когда оказался в воздухе. Окружающая толпа взорвалась взволнованными возгласами, и опутанного Веномом пацана стали снимать с десятков мобильников — почти как в старые добрые времена.
— Ну? — обратился к мальчику Игнат, когда Веном поднес того поближе.
Пацан во все глаза уставился на хаосита.
— Г-господин Чемпион? — заикаясь, пробормотал он.
— Мама твоя где? — спросил Игнат. — Давай бегом к ней. Был бы с ней рядом, и спасать бы не пришлось.
Он отдал мысленный сигнал, и Веном аккуратно поставил мальчика на свободное место. А Игнат заметил, что этот случайный эпизод снимают не только с мобильников, но и с профессиональной камеры: пиар-отдел Терры, снимавший возвращение героя, подсуетился, и сейчас загреб себе редкие, не постановочные кадры.
Но мелкий, поняв, что опасность миновала, тут же оживился и сказал:
— А можно автограф?
— На лбу? — хмыкнул Игнат.
— Нет, на рюкзаке, — пацан торопливо подставил спину. Рюкзак блеснул декоративной металлической пластинкой.
Мужчина хмыкнул. Ручки у него при себе не было, но было кое-что получше. Зачерпнув кроху энергии, он перевел ее в аспект света, сконцентрировал в слабенький луч, и выжег слово «Холод».