Джинджер уже открывала дверь на просторный балкон, с которого открывался вид на бассейн и на берег океана. Марианна была единственным ребенком в семье, и ее до сих пор смущали многочисленные сборища клана Лэндисов. Даже если они присутствовали — как в данном случае — в неполном составе. Второй по рождению сын Лэндисов, Кайл (он был старше Себастьяна всего на год), служил в Военно-воздушных силах США и сейчас находился в Афганистане. Марианна обвела взглядом стол, за которым сидела семья. Генерал, отчим Себастьяна, обнял Джинджер за плечи и радушно улыбнулся Марианне:
— Хорошо, что смогли повидаться с тобой перед отъездом.
Он всю жизнь был в военно-воздушном флоте, а сейчас служил в Верховной Ставке. Джинджер и Хэнк Реншоу жили на два дома, деля свое время между Южной Каролиной и столицей страны.
Старший сын, Мэтью, сидел рядом со своей невестой Эшли. Они скармливали друг другу кусочки чизкейка, и эта умилительная сцена невольно заставила Марианну нервно скомкать платок.
— Привет, Марианна!
Джон, младший отпрыск Лэндисов, подбросил пластинку мятной жвачки над головой и поймал ее ртом с привычной ловкостью чемпиона колледжа по футболу. Он закончил колледж в этом году и был занят «поисками себя». Громкий лай привлек внимание Марианны — и она увидела Холли, бегающую по пляжу. В компании с Себастьяном. Неужели он так рано ушел с работы? Марианна была так изумлена, что несколько секунд не сводила глаз с Себастьяна, бросающего мячик их собаке.
Она смотрела на своего бывшего, и ей очень нравилось то, что она видела. Его каштановые волосы развевались на ветру, движения были полны непринужденной грации. Что за безумие — после развода ее страсть к нему, вернее, к его телу, вспыхнула куда сильнее, чем во время брака! Может, это примитивная жадность, ее женская природа не желает расставаться с тем, что давно было ее собственностью?! А может, повышенная чувственность — просто побочный продукт гормональной перестройки…
Мэтью Лэндис поднялся ей навстречу, при этом он не стал убирать руку с изящного плеча Эшли.
— Спасибо, что пришла, Марианна. Надеюсь, ты не возражаешь, что мы обсудим дела чуть позже.
Хоть Марианна и хотела уклониться от прелестей семейного досуга, но от этого предложения она отказаться не могла.