С одной стороны, с ее помощью можно было добыть свежее мясо, а также попытаться одомашнить новых животных. Именно поэтому охотников изображали не только с луком, но и с лассо в руках. Им помогали собаки породы салюки, изображения которых вполне узнаваемы на рельефах. Вторая цель охоты была религиозной. Животные, обитавшие в пустыне, были олицетворением зла, так как являлись творениями бога Сетха, брата и противника Осириса. Верующий человек должен был помочь извести их. Аналогичным образом египтяне относились и к охоте на болотах и на реке, где обитали гиппопотамы, убийство которых, вероятно, еще с додинастического периода также считалось богоугодным делом.
На болотах египтяне добывали довольно весомую часть своих богатств – папирус, из которого изготавливали материал для письма, веревки и корабельные снасти, а также легкие лодки, использовавшиеся во время охоты или рыбной ловли и сделанные из связанных вместе стеблей этого растения, благодаря чему подобные суденышки легко передвигались по болотам.
Кроме того, на болотах жили дикие перелетные птицы, которых египтяне ловили, чтобы пополнять свои птичники. Для этого над поверхностью воды натягивали огромные сети, которые по сигналу наблюдателя захлопывались, и добыча оказывалась внутри их.
Благодаря крестьянам, распахивавшим поля и огороды, скотникам, увеличивавшим поголовье животных, охотникам и рыболовам, промышлявшим на болотах, и ремесленникам, изготавливавшим в своих мастерских орудия труда, необходимые для добычи полезных ископаемых и их превращения в нужные в повседневной жизни вещи, в Египте сформировалось почти самодостаточное хозяйство.
Единственным источником, позволяющим нам делать выводы о жизни в египетских усадьбах, являются изображения на стенах мастаб. Однако вполне очевидно, что, помимо частных владений, в Египте были и царские, и храмовые земли. С любых земель необходимо было платить определенные подати.