– Боженька выписал краткосрочную командировку, чтобы вам помочь. Закончим и обратно.
– Никакая мина нас не похоронит!.. – хрипло засмеялся Серёга Герасимов. – Мы в силосную яму провалились, представляете. Бежали, а её же не видно, ну и ухнули как в болото. А как упали, на краю этой ямы мина и рванула. Так пока уши прочистили, пока выплыли, потом решили подождать пока немцы пробегут, чтобы с тыла по ним ударить. Шлыков, да ты никак ранен? – закричал Серёга. – А ну встал, горе луковое!.. Нечего тут бока отлёживать.
Передовой дозор 44-ой стрелковой дивизии подобрал их в тот момент, когда разведчики метались по лесу в поисках из чего бы сообразить волокушу. Свои вещмешки давно выбросили, чтобы бежать было легче – кто же знал…
Фигура, закутанная в плащ-палатку выступила из-за дерева:
– Стоять!.. Кто такие?.. – прогремел грозный голос.
– Свои… Разведка – 303-я дивизии, – Глеб сглотнул, внезапно стало нечего сказать.
"– Чем докажете? – насупился боец.
– Я сейчас кому-то по шее докажу!.. – закричал Герасимов. – Смотрите, товарищ лейтенант. У него же плащ-палатка – готовая волокуша. Боец, а ну снимай своё барахло! Видишь, человеку плохо, в бою пострадал.
– Назад!.. – боец вскинул автомат.
– Рябченко, отставить! – раздалось из кустов. – Это наши… Комбат предупредил, что могут подойти разведчики из 303-ей. Рябченко, снимай плащ-палатку.
«Меня быть тоже на палатку», – подумал Глеб, опускаясь на колено.
Голова кружилась, земля тянула как намагниченная. Неужели всё закончилось? Все меры, предпринятые гитлеровцами по усилению фронта, пользы не принесли.
Утром 30-го августа Советская артиллерия и реактивные минометные установки обрушили огонь на вражеские позиции. Началось наступление 24-ой армии. Бои велись упорные, с переменным успехом. За два дня войска продвинулись на несколько километров. Противник предпринимал отчаянные контратаки.
И всё же, к исходу дня, третьего сентября северная и южная группы войск максимально приблизились друг другу, сжав горловину Ельнинского выступа.
В связи с угрозой окружения, немцы начали отвод своих войск. Красная Армия преодолевала упорное сопротивление. Через день 100-ая стрелковая дивизия заняла село Чанцево – один из ключевых населенных пунктов на выступе. А 19-ая стрелковая дивизия ворвалась в Ельню и на следующий день вытеснила из нее неприятеля.