Самая младшая из принцесс

Посыпавшаяся сверху пыль заставила меня громко чихнуть, а огонек тут же полетел в образовавшийся темный ход, и я поспешила следом за ним, возродив на ладони огненный шарик, призванный освещать мой путь. Но совсем скоро почувствовала, что огонь перестает слушаться и мне пришлось погасить его и двигаться дальше, касаясь стены рукой. А оранжевый провожатый горел впереди и вел меня за собой.

Шли долго, и скоро стало заметно, что воздух в тоннеле становится холоднее. И чем дальше я углублялась в темноту потайного хода, тем сильнее ощущался этот холод.

У меня уже не возникло сомнений, что мы покинули пределы замка. А когда уже отчаялась следовать за огоньком и предполагать о том, куда он меня в итоге заведет, из темноты возникла дверь. Огромная, обитая железом дверь...

Огонек прошел сквозь нее и пропал, а я так и осталась стоять перед преградой, позволяя привыкнуть глазам к мраку, что навалился, окружив со всех сторон. Поежилась, обхватив плечи руками, а затем решительно вытянула вперед руку и толкнула дверь.

Никакого эффекта. Тогда я стала прощупывать ее на наличие дверной ручки и, обнаружив ледяное железное кольцо, обхватила его пальцами и потянула изо всех сил. Но едва не упала назад, когда обнаружила, что дверь оказалась не запертой. Она со скрипом распахнулась и на меня дыхнуло морозом и сыростью.

За дверью огонька не оказалось, а только темнота, черная и пугающая. Я не спешила идти туда, в неизвестность.

Страх охватил меня с новой силой, заставив сделать шаг назад и подумать о том, чтобы закрыть дверь и вернутся в замок. Любопытство забилось куда-то в глубину и больше не желало выходить, а на смену ему появилось предчувствие.Очень такое нехорошее предчувствие, что сейчас действительно сую свой нос туда, куда мне его совать вовсе не стоит. Наверное, опекун порадовался бы моей сознательности, и я уже было решилась закрыть дверь, как остановила руку, услышав тихий шорох, донесшийся из темноты. А затем сиплый жуткий голос позвал меня по имени:

— Элизабет!

Я едва не подпрыгнула на месте от ужаса. Кто это мог таиться там? И откуда он, или оно, знает мое имя? Определенно это не кто-то из прислуги. И что вообще за место скрывается за этой дверью? Что прячет темнота?

Страх оказался на этот раз сильнее любопытства и тело невольно сделало свой выбор качнувшись назад.