– Не знаю! И не гарантирую, что смог бы помочь, даже будь я там! И было бы хуже, если бы я, единственный бронированный из нас, оказался ранен, так что не смей обвинять меня в бездействии!
Я прикрыла глаза.
«Меня здесь нет».
Ранение императора Карита для Аранских было бы намного опаснее, но будь император там, возможно, Элор не отвлёкся бы на меня.
Или если бы меня там не было…
С болезненной чёткостью в памяти всплыл момент ранения Элора. Ну зачем он отвлёкся? Мне не нужна была помощь, я сражалась, я справлялась! Я ни о чём не просила!
Принц Арендар и император Карит спорили, рычали друг на друга, но я не слушала их бесполезных препирательств: случившегося не вернуть.
…
Почему-то вспомнился Элор этим утром. Он ведь обиделся, что я не подождала его, уходя в ИСБ…
…
А как забавно вёл себя Элор на чтениях для Вейры и Диоры: называл их пустой тратой времени, а сам прятался за дверью и слушал. Упёртый, слишком гордый дракон. Если – когда! – поправится, приглашу его, а то он сам не попросится, хотя и разрешил общаться нормальным голосом.
"Обязательно его приглашу на чтения…
…
Элор непременно поправится, и потом я смогу пенять ему на глупость его поступка во время боя, подшучивать. Он точно поправится.
…
Принц Арендар развернулся в двух шагах от меня и опять пошёл по коридору, через десять метров развернулся и пошёл в мою сторону, делая вид, что меня не замечает, чтобы снова развернуться и отойти, и повторять этот замкнутый круг.
– Арен, хватит мельтешить! Возвращайся в Академию, – проворчал император Карит. Умение считывать настоящие эмоции из интонаций позволило мне понять: на самом деле он не злился, а боялся. – Тебе надо быть там, искать избранную среди студенток, налаживать контакт…
– Пока не узнаю, что с Элором, никуда не уйду!
– Выжидая здесь, ты ничем ему не поможешь, а если найдёшь избранную…
– Отец, ты думаешь, я могу искать избранную сейчас? Думаешь, я могу выискивать в своей душе следы особого отношения к какой-нибудь девице, пока не знаю, что с Элором?
Император тяжело вздохнул и склонил голову.
Как же медленно тянулось время…
…
«Ты тупая, бестолковая девица! – неожиданно прозвучал в сознании измученный голос Жаждущего крови. – Смотреть надо по сторонам, когда дерёшься, и ушами не хлопать!»
Я распахнула глаза и уставилась на стену напротив меня.
«И не надо так меня тискать!» – возмутился Жаждущий.
Чуть разжала пальцы.