Родители дарили детям подарки, а те наперегонки мчались по деревням, селам и городам, играя в самые разнообразные игры.
Хаджар всегда ждал этот праздник. Только в это время ему с сестренкой Элейн дозволялось покидать королевский дворец и играть с другими детьми.
Но, даже больше, чем игр, Хаджар ждал подарков. Он до сих пор помнил те часы и даже дни томительного ожидания и предвкушения.
Так вот те ощущения из далекого детства не могли сравниться с тем, что он ощущал сейчас.
Сидя среди желтой, степной травы, он вглядывался в восточный горизонт.
Звезды на черном бархате небес постепенно меркли и исчезали среди проявляющейся лазури. Но солнце, отчего-то, не спешило подниматься.
Будто стеснительная девушка, оно прихорашивалось где-то среди гор пограничья Даранаса и Ласкана.
Но Хаджар ждал вовсе не палящего зноя, приносимого в степи дневным светилом, а своего нового знакомого – краснокожего попутчика.
Тот, еще с вечера покинув таверну “Пьяный Гусь”, где и заночевал отряд, как-то не спешил вновь облагодетельствовать их своим присут…
– Да осветят Духи твой путь, охотник.
Хаджар резко вскочил на ноги и обернулся. Огромная, двух с половиной метровая махина неожиданно возникла прямо у него за спиной. Причем это не было так же, как у Эйнена, способного перемещаться среди мира теней.
Нет, массивный Степной Клык просто каким-то чудом сумел незамеченным подойти к Хаджару.
В этом ему помогала пусть и ограниченная, но связь с ветром, а так же опыт бесчисленных сражений и войн.
– Как ты это сделал? – прищурился Хаджар, руки которого все еще окутывал черный туман.
Он едва было не призвал в реальность Черный Клинок – оружие своего далекого предка Черного Генерала.
После того, как с поля боя сбежал Эон Мракс, последователь Ордена Ворона шестого круга, то нервы Хаджара были не в порядке.
Он подозревал, что Мракс так просто не оставит его в покое (как, собственно, и весь орден) и обязательно вернется, чтобы взять реванш.
– Не важно, как я это сделал, – Степной Клык, подвязывая густые черные волосы, обнажил топоры, заткнутые за пояс. – Важно – почему ты меня не услышал. Охотник должен доверят своим чувствам, иначе он оскорбляет предков.
Фразу об оскорблении предков Хаджар слышал уже десятки раз.