– Наш господин любит, когда волосы гладкие, – бормотали упырицы, изо всех сил расчесывая густые волосы Нари, вытягивая их. – Вы будете самой прекрасной невестой.
Нари с трудом сдерживалась, чтобы не наговорить колкостей. Самой лучшей, самой прекрасной… А кто-нибудь спросил у нее, чего желает она?
Спустя час ее, благоухающую, отмытую до блеска, проводили обратно в комнаты, укутав в простыню.
– Скоро мы будем собирать вас на бал. Нет нужды одеваться. Отдохните часок.
Нари уложили на кровать, задернули шторы и снова оставили одну.
Из которого ее грубо выдернули совсем скоро. Нари показалось, что прошло всего несколько минут. В комнату хлынул яркий свет, зашли служанки, принялись раскладывать белье, ленты и чулки. Принесли платья, надетые на манекены.
– Госпожа, просыпайтесь, бал через два часа! Нам столько всего надо успеть!
Нари не чувствовала себя отдохнувшей.
– Иначе вам тяжело будет, мы стянем корсет очень сильно. – Служанка показала ленту. – Вот. Лента должна свободно обхватить талию. Эм-лорд оставил распоряжение…
Нари вспыхнула и резко встала:
– Распоряжение о том, какого обхвата должна быть моя талия?
Дорха тут же почтительно склонилась к ее ногам, на ее щеках вспыхнули пятна:
– Не сердитесь, госпожа.
Нари осталась стоять, кусая губы. Придет, чтобы помочь выбрать платье? Даже в этом она не вольна?
Арен действительно очень скоро навестил покои невесты. Нари все еще была не одета. Она по-прежнему стояла, завернувшись в простыню, чувствуя себя беспомощной и уязвимой.
Сам Арен был полностью собран. Белый костюм, какой приличествует носить только королю и его наследнику, подчеркивал его широкие плечи и узкую талию. Аккуратная строгая прическа, холеные руки, унизанные перстнями, – Нари хорошо успела их рассмотреть, когда он подошел вплотную и пропустил сквозь пальцы прядь ее волос.
– Так тебе больше идет, – доброжелательно произнес он. – Мне нравится. Осталось подобрать платье.