— Я хочу сказать, что на базу могут заслать диверсанта.
— Могут, конечно, — согласился савояр. — Но у начальства есть необходимые каналы связи, пароли и все прочее, с помощью чего они и отличают настоящих агентов от подставных.
— А такое уже случалось? — поинтересовался Джек.
— Пару раз, еще на прежнем месте, где-то за базой разгоралась стрельба. Но нам начальство ничего не сообщало, информация расходилась по «солдатскому телефону».
18
Они ехали до самого рассвета, потом остановились под одинокой скалой, невесть как попавшей в покрытую заболоченными ямами долину.
— Здесь можно размять ноги, — сказал Штоллер, выбираясь наружу, и Джек с Хиршем последовали его примеру.
До восхода солнца оставалось меньше часа. Где-то впереди, если верить картам, находился населенный пункт Троне с тремя тысячами жителей. А за Тронсом тянулась долина, начиненная рощами, словно булка изюмом, и где-то там скрывались несколько механизированных групп противника.
Именно они, по мнению майора Горна, уничтожили разведывательные дроны, и теперь разведгруппе следовало обнаружить противника и нанести его расположение на карту.
— Хорошо здесь пахнет, — заметил Джек, делая разминочные движения.
— А по-моему — воняет, — сморщился Хирш.
— Это запах водорослей из болотных ям. Когда вода уходит, водоросли начинают гнить, — пояснил Штоллер.
— А мне нравится, у нас на пустоши часто так пахло, особенно когда ветер со стороны озер. И еще мы эти водоросли засаливали, получалось очень вкусно.
— Могу себе представить, — хмыкнул Хирш.
И он отошел к скале, а Джек стал смотреть на небо, где в предрассветной мгле еще светили последние перед восходом звезды.
— Должно быть, Штоллер, ты знаешь тут все созвездия?
— Созвездия? С чего вдруг?
— Но ты же местный.
— Я местный, но зачем мне знать созвездия? — удивился савояр.
— Ну, например, определять направления…
— Для этого есть электронный компас и навигатор."
"— Что это сейчас просвистело? — спросил Хирш, отходя от скалы и застегивая брюки.
— Мы разговаривали, — сказал Джек.
— Нет, вот так вот «фью-ить» и потом «ж-ж-ж-ж-ж» так по угасающей…
— Мы говорили про звезды.
— А мне показалось, что над нами что-то пролетело.
— Показалось, — махнул рукой Штоллер, направляясь к броневику, но вдруг в небе сверкнула вспышка вышибного заряда, и Джек с Хиршем, как по команде, упали на землю.
Граната пронеслась метров на пять выше и врезалась в землю, ударив по броневику ошметками грязи и острыми осколками.