Провожу пальцами по гладкому боку — высох идеально, ни трещинки. Удивительно, как много изменилось за эти дни, а он остался прежним. Клянусь, вот за это я и обожаю гончарное искусство. Всем нам нужно что-то постоянное в чудовищно переменчивом мире.
Готовлюсь к обжигу, волнуясь сильнее, чем перед экзаменами. Новая печь, времени совсем не осталось, права на ошибку у меня нет.
— Эй, дом, — зову я. — Знаю, тебя расстроил мой спонтанный отъезд, но, я надеюсь, тебе хватит сил дать мне ещё один шанс? Не помешали бы твои советы во время обжига.
Проверяю температуру — нужно начинать с невысокой, постепенно повышая. Слишком быстрый нагрев может привести к растрескиванию, и тогда вся работа пойдёт насмарку. Думаю, в этом мире уместно говорить, что гончарное дело похоже на магию — тоже требует терпения и точности.
Сверху что-то ударяется, и я замираю на миг, прислушиваясь. Появляется странное желание пойти проверить Эридана, но потом я слышу смех рабочих, которые смеются и подшучивают над кем-то неуклюжим. Похоже, ничего особенного.
Эридан… Отгоняю беспокойные мысли, сосредотачиваясь на работе. Сейчас главное — правильно расположить чайник. Ставлю его на полку в печи, убедившись, что вокруг достаточно пространства для циркуляции воздуха. Важно, чтобы жар распределялся равномерно.
Разжигаю огонь. Первый обжиг — самый ответственный момент. Конечно, я уже делала пробные на небольших комочках, чтобы немного приловчиться к работе печи, но это совсем не то же самое, как размещать внутри чистовое изделие.
Нужно чтобы температура поднималась очень медленно — не больше ста градусов в час. Иначе пар, образующийся внутри глины, может разорвать изделие.
Сажусь перед печью, наблюдая за огнём. Пламя завораживает, и я невольно вспоминаю другое пламя — тот, что видела в глазах Эридана. Драконье пламя, такое же опасное и прекрасное."
"Первые два часа самые критичные. У меня здесь было припасено немного еды, так что я успеваю перекусить подсохшим печеньем, не отходя от печи и присматривая за чайником.
Становится жарко, так что я приоткрываю окно. Вытираю пот со лба, подкладываю ещё дров.