Воздух потрескивает от магии — Эридан вскидывает руку, и бандита с ножом впечатывает в стену. Один из громил бросается вперёд, но спотыкается на полпути, словно налетев на невидимую преграду.
— Это маг! — вскрикивает один из противников.
— Хуже, — ухмыляется Эридан.
— Твою мать!
Я вжимаю голову в плечи, не в силах оторвать взгляд от разворачивающегося боя. Никогда не видела Эридана в действии — это одновременно пугающе и завораживающе. Он движется с кошачьей грацией, его магия разит точно и безжалостно.
Главарь выхватывает что-то из кармана и швыряет в Эридана. Вспышка алого света озаряет улицу, но мой муж лишь отмахивается, как от назойливой мухи. В следующий миг шрамолицый взлетает в воздух, хрипя и царапая горло — невидимая рука держит его за шею.
Последний бандит бросает сумку с награбленным и кидается к выходу. Прямо на меня!
От страха не могу пошевелиться, только зажмуриваюсь… Удара не следует. Приоткрываю один глаз — громила висит в воздухе, бессильно молотя руками и ногами.
Всё кончено за считанные минуты. Четверо бандитов лежат, вдавленные в пол силой Эридана, а он сам выглядит так, словно просто прогулялся по парку. Даже дыхание не сбилось!
— Стража будет через минуту, — кричит спасённый хозяин и выбегает на улицу. — Стража!
Эридан спокойно и поворачивается ко мне:
— Ты в порядке?
Киваю, не доверяя голосу. Колени подгибаются от пережитого страха, в висках стучит. Он подходит ближе, и я невольно прижимаюсь к его груди, ища защиты.
— Глупая, — шепчет он, обнимая меня за плечи. — Теперь понимаешь, почему я не разрешаю тебе ходить здесь одной?"
"Вздрагиваю, осознавая, что да, понимаю. В городе опасно даже днём, на праздничной ярмарке.
Но часть меня всё ещё упрямится:
— Ты не можешь вечно держать меня взаперти.
— Могу, — криво ухмыляется он. — Хочешь прове…
«Что-то не так», — эта мысль вспыхивает в голове за секунду до того, как Эридан начинает падать.
Медленно, будто во сне, его колени подгибаются, а тело клонится вперёд.
— Эридан! — кричу я, пытаясь удержать его, но куда там. Успеваю лишь подхватить его голову, прежде чем она ударится об пол.
Сердце колотится как безумное. Его лицо бледнеет на глазах, а кожа становится холодной, словно мрамор. Никогда не думала, что это может произойти настолько быстро. Трясущимися пальцами пытаюсь нащупать пульс — есть! Слабый, но ровный.
— Помогите! — мой крик эхом разносится по улице.