Это же чистое самоубийство! Кого они тут собираются ловить? Я вспомнил логово тварей и их количество, при желании они могут сожрать их за один присест.
— Здесь поляна! — крикнул один из китайцев, который набрёл на бывшую стоянку.
— Ван, ты точно слышал здесь голоса? — один из китайцев подошёл к соседу, — Мы тут уже минут двадцать ходим и никаких следов! Может, ты ошибся? Поляна как поляна, — он осмотрел землю и ничего не обнаружив, пожал плечами.
— Говорю тебе, вечером здесь точно были люди! — Ван нахмурился, — Я слышал не только голоса, но и выстрелы!
— Люди здесь определённо были, — к ним подошёл ещё один китаец, с другой стороны.
— Да? — раздражённо спросил второй, — И как же ты об этом узнал?
— Тонг, дубина, посмотри себе под ноги, — хохотнул подошедший китаец.
Под ногами у Тонга оказалась жестяная банка от каши. Вон поднял её и начал изучать со всех сторон. Как говорится, это фиаско. Предусмотрели почти всё, вот только кто же знал, что Надежда выкинет одну из банок чуть дальше, чем сработала магия.
— Что за язык? — спросил третий китаец, подойдя ближе.
— Откуда мне знать? — проворчал Ван, — Я такие видел один раз в жизни, когда ездил с отцом в город, — Пахнет мясом, — он поднёс банку к носу и начал принюхиваться.
— Может, здесь были военные? — предположил третий китаец, — Они в последнее время часто стали наведываться к нам в деревню.
— Это ещё зачем? — удивился Тонг.
— Староста сказал, что они проверяют деревни на наличие чужаков, которые могут объявиться в деревне, — пояснил он, — Спрашивают имена и фамилии, уточняют цели визита и куда они держат путь.
— Может, ищут кого? — предположил Ван.
— Да какая разница? — хмыкнул Тонг, — Надо доложить старшему. Он взял банку из рук Вана и направился в лес, к архимагам.
Через минуту на поляне оказался весь отряд охотников. Они начали шерстить каждый куст и камень на наличие других улик. Все улики были надёжно погребены под тоннами земли, а вот о сломанных ветках и следах никто не позаботился. Стоило нескольким охотникам углубиться в сторону гор, как они тут же их нашли.
— Сюда! — крикнул один из них, — Здесь множество человеческих следов.
Чёртова банка! Вот так рушатся великие стратегии и планы. Стоит зацепиться одной ниточкой, и всё пропало, рано или поздно распутают весь клубок.
— Юй, — к командиру, который был в медвежьей шкуре, обратился коллега, — Как думаешь, сколько их?
— Не больше десяти, — потрогав землю и нахмурившись, сообщил он, — Ушли на север, возможно, в горы.