Однако всё хорошее, поднявшись на две отметки, имеет тенденцию обрушиваться вниз на два десятка, особенно если вовремя вспомнить, что за дверью толпятся студенты, среди которых ждет своей очереди Мэл и высматривает меня, чтобы прилюдно выказать презрение.
Прибрав и подтерев в кубе, я положила пузырьки в сумку. Сдав лаборантке корзинку с отходами и расписавшись в лабораторной ведомости, поплелась к выходу.
Ромашевичевский куда-то исчез, не став подкарауливать меня, чтобы напоследок спросить с ехидцей: ""Как поживает ваша тюря, Папена?"", поэтому никто и ничто не мешало остаться в лаборатории до скончания века, прислушиваясь к гулу голосов в коридоре, чередующемуся со звонками.
Решившись, я выскользнула из лаборатории в узкую щелку и, опустив голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом, потекла вдоль стеночки, ожидая в любой момент окрика. Сливаясь с голубой краской, семенила, пока случайно не столкнулась с чьей-то спиной в белом халате, выходящей из соседней двери.
- Извините, - пискнула, покосившись в сторону студенческих масс.
- Приветствую, коллега! - раздался знакомый голос, и я, вздрогнув, подняла глаза на неожиданное препятствие.
Передо мной стоял тот самый лаборант, с которым мы бесстрашно укрощали строптивые лианы в оранжерее и разгромили сад с ахтуляриями, вдобавок варварски утоптав стерильные боксы бесстыжими ногами. Бесстрашие приключилось тогда, а сегодня из-за него мне показали фигу в приготовлении мази.
- Здравствуйте! - ответила я, осторожно оглянувшись назад, потому что не успела разглядеть Мэла в толпе.
- Знаете, я часто рассказываю моим малышам о вас, и они признались, что вы им нравитесь, - мужчина сделал загадочное лицо.
Как же его зовут? - наморщила я лоб, вспоминая. Стопятнадцатый говорил о неудачной попытке лаборанта... м-м-м... Матусевича написать диссертацию по результатам наблюдений за уникальными камнеедами. Точно, мне довелось столкнуться с фанатиком камнеедного дела!
- Очень приятно, передайте спасибо малышам, - поблагодарила я счастливого отца многодетного семейства.
- Можете передать им лично, - улыбнувшись душевно, мужчина распахнул дверь. - Прошу!"
"Не успев удивиться тому, что делает выводок лаборанта в институте, и не увидев Мэла меж спинами и лицами студентов, я шагнула в открывшийся проем.
Как оказалось, малыши гнездились на насестах в глубоких нишах, занимавших две трети просторного помещения.