Потом какая-то слабость на меня напала, испугался я, выбрался из шурфа и – бегом с того места!
Татищев надел парик, положил руки на плечи Ерофею, глянул в глаза горщику.
– Правда ли видение было тебе наяву? Не сон ли то привиделся тебе у костра?
– Истинный Христос, наяву!
– Верю. Это, Ерофей, знамение великое. Талант у тебя огромен. Особенный ты человек. Это раз. И земное богатство там – велико и драгоценно. Это два. Сила земли с твоей силой встретилась и знак тебе дала: дерзай, мол! Ты не страх должен перед тем местом иметь, а веру в свою планиду счастливую.
– Стало быть, вы изволите думать, видение не от нечистой силы исходит?
– Сила земли уральской сама тебе место указала. Сила земли сего благодатного края. Понял? Давно я в разуме своем мысль держу о невиданном богатстве здешнем. Неужто сама земля догадку подтверждает? – тихо говорил Татищев, будто наедине с самим собой. Опомнился. Повернул Ерофея Маркова лицом к озеру: – То, что сейчас прикажу, помни. Но другому кому и под пыткой не открывай.
Ерофей выронил шапку.
– Есть, брат, там золото. Ищи его и верь, что непременно сыщешь. Ты, и никто иной. На Каменном поясе русские руки русское золото для отечества сыщут.
Оба обернулись на торопливые шаги, увидели бежавшего человека.
Татищев еще издали узнал шайтанского шихтмейстера Ярцева.
– Ваше превосходительство, свидетельствую свое почтение. Прошу извинить, что осмелился потревожить.
Что такое с шихтмейстером: парика нет, мундир застегнут не на все пуговицы, ботфорты в грязи. Весь потрепан. В таком виде предстать перед начальником?
– Откуда вы? – спросил Татищев сухо. – Что у вас случилось?
– Сейчас из крепости. Воротился только что из баранчинских лесов.
– Просил бы только покороче. Опять, видимо, какие-то демидовские фокусы?"
"– Никак нет. Дело чрезвычайное. Необходимо было немедленно, безотлагательно сделать в канцелярии главного горного управления заявку на новое рудное место. Ради этого спешил, господин генерал. Открыл его на реке Кушве крещеный вогул Степан Чумпин. По его словам, там целая гора из одного железа состоит.