– Магию не обманешь, девочка, – бабушка поцеловала меня в лоб. – Береги себя.
Не обманешь, как же! Если бы было так, я бы сейчас точно здесь не сидела. Давно бы уже выяснили, что никакая я не Элоиза. И уж тем более не поженили бы нас с Дереком. Вот только использовать эти аргументы точно не рекомендовалось. И я смолчала. В конце концов, мне, девушке из двадцать первого века, не страшно ехать куда-то с парнем. Он не маньяк, не идиот. И уж точно не причинит мне вреда. В этом вопросе я ему, как ни странно, доверяла.
– В экипаже лорд Эштон наложит иллюзию, – сообщил мне отец. – Береги себя, девочка, – он крепко меня обнял и подтолкнул в сторону экипажа.
– Папа, – я обернулась, – присмотри за Китти. Не удивлюсь, если она еще что-нибудь выкинет.
– Не переживай, сегодня я останусь здесь, – по его губам скользнула усмешка, и я даже знала, что он скажет дальше, – пока любимая теща благополучно отправится в свое поместье.
– Нашел предлог, – хмыкнула я. Еще раз обняв родных, я забралась в экипаж.
– Ну что, дорогая супруга? В путь? – с излишней церемонностью произнес он.
– Так точно, – я улыбнулась, принимая правила игры. – Чем раньше мы отправимся, тем быстрее со всем закончим. Думаю, у вас много дел в столице. Я просто не имею права задерживать вас надолго, дорогой пока еще супруг.
Если бы взгляды могли убивать, Дерек Эштон, прозванный по непонятным мне причинам лордом Драконом, в эту же секунду стал бы вдовцом.
– Честное слово, леди Элоиза, – со вздохом произнес он, – я скоро в вашей компании начну чувствовать себя ущербным.
– Искренне вам сочувствую, – парировала я и послала улыбку, опровергающую это. – Вот только ничем помочь не могу. Думаю, после разрешения нашей общей проблемы вы без труда найдете человека, который исправит вашу самооценку.
– Как можно, дорогая супруга? – возмутился он. – Вы лично благословляете меня на грех?
– О Высшие, – я закатила глаза к потолку экипажа за неимением неба, – если вам так неймется, могу даже помочь найти ту, с кем будете грешить.
"Господи, надеюсь, он онемел! Ну хотя бы ненадолго! Но нет, мои надежды не оправдались. Дерек изумленно моргнул, а потом хитро улыбнулся:
– Интересно, по каким критериям вы будете выбирать?
Что ж, если он рассчитывал смутить девушку из двадцать первого века таким вопросом, то его ждет большой сюрприз.