Худющий и нескладный, Пупс был школьной знаменитостью. Даже Дейн соглашался, что он прикольный.
«Дура ты, он тебя просто использует, — три дня назад бросила ей Эшли Меллор на углу Фоули-роуд, — потому что ты поблядушка, как твоя мать».
Эшли когда-то была в их тусовке, но потом они с Кристал сцепились из-за одного парня. Все знали, что у Эшли мозги набекрень: она была подвержена истерикам и приступам ярости, а в школе «Уинтердаун» занималась по вспомогательной программе и состояла под наблюдением психолога. Но ещё более красноречивым доказательством слабоумия Эшли служило то, что она осмелилась, не имея никакой поддержки, атаковать Кристал на её территории.
О последствиях Кристал не думала.
«Текёт и воняет», — говорила она про Эшли и всю её родню.
Однако слова Эшли задели её за живое, а потому ей было как бальзам на душу, когда Пупс на следующий день подошёл к ней в школе и впервые назначил свидание в выходные.
— Ну, чем ты занималась? — спросил Пупс после паузы, когда они поравнялись с интернет-кафе.
Он понимал, что нужно поддерживать видимость общения, хотя все мысли его были о том, сумеют ли они найти укромное место.
— К бабуле в больницу ходила; её удар хватил, — сообщила Кристал.
В этот раз бабуля Кэт даже не пыталась разговаривать, но, как показалось Кристал, чувствовала её присутствие. Терри, конечно, отказалась ездить в больницу, и Кристал целый час сидела у бабулиной кровати одна, пока не настало время уходить.
Пупса интересовали подробности жизни Кристал, но лишь в той части, которая относилась к реальной жизни Филдса.
— Между прочим, — добавила Кристал, лопаясь от гордости, — у меня интервью брали, для газеты.
— Что? — Пупс не поверил своим ушам. — На какой же предмет?
— Да про Филдс, — ответила Кристал. — Я ж там выросла.
(Журналистка в конце концов застала Кристал дома и с неохотного разрешения Терри повела её дочь в кафе для беседы.