– Вот голова садовая. Старый становлюсь, Паша, что нужно забываю, что не нужно помню.
– Да бросьте, Николай Григорьевич, какой уж там такой возраст, – подбодрил Семенов и снова задал свой вопрос: – Так что у нас со связью?
– Сейчас проверим. – Полковник Васильев махнул рукой, подзывая дежурного. – Соболев, что у нас со связью?"
"– Отсутствует связь, товарищ полковник, – отчеканил дежурный. – Двадцать минут назад была, а сейчас нет.
– Какие действия предприняли для восстановления линии?
– Выслали техников-механиков для проверки.
– Как будет результат – докладывать немедленно, – отдал приказ Васильев и повернулся к Семенову. – Извини, брат, придется подождать.
– Подождем, – ответил Семенов.
– Пойдем, посидим у меня. Обсудим твое назначение, – предложил Васильев.
– Если можно, в другой раз, Николай Григорьевич. Ребята ждут, волнуются, – отказался Семенов.
– Ну, как знаешь. – Васильев не стал настаивать.
Семенов пожал протянутую ему руку и пошел обратно. Павленко, Дубко и Богданов дожидались его на кухне. Понимая, что откладывать разговор смысла нет, Семенов уселся вместе с бойцами и дал полный расклад. Общее мнение оказалось следующим: на задание капитана Павленко брать нельзя, придется работать втроем. На этом и разошлись.
Утром подполковник Старцев позвонил сам.
– Как продвигается подготовка, майор? – после короткого приветствия задал вопрос Старцев.
– У нас проблема, – с ходу заявил Семенов и выложил все, что сообщила ему профессор Хороманцева.
– Думаешь, это действительно проблема? – выслушав майора, задал вопрос Старцев.
– Неважно, что думаю я. Важно, что так думает Елена Петровна, – ответ майора прозвучал грубо, и Семенов поспешил исправить положение: – Вы же понимаете, Николай Викторович, не все от нас зависит.
– Согласен, Павел Андреевич, – проговорил Старцев. – Просто все это так некстати. У меня приказ на руках: отправка назначена на завтра. Теперь все придется переиграть, а это сопряжено с дополнительными затратами и отсрочкой по времени.