Кто сильнее? И он старался. Надеялся. Что сильнее тех несчастий и болезни окажется. Победит. И будет она при нем.
Не получилось, не смог. Кишка тонка, как говорил батя. А ведь как старался!
И обидно было, что говорить. Временами так скрючивало от тоски, хоть волком вой.
Да что про себя говорить! Он-то любил! Ему-то – такой подарок! Заслужил разве?
* * *Нинка от счастья задохнулась – так скоро? Даже она не ожидала, что так удачно. Теперь – действовать! Теперь – вперед! Поминки там, похороны – все на себя. Чтобы он чувствовал – без нее никуда.
Обои пошла смотреть. Понравились в полосочку. Нарядные, свеженькие, голубое с розовым. И в цветочек ничего. Веселенькие. Эти в спаленку можно. А те – точно, в зал. И к ним занавески – шелковые, блестящие. Чтобы богато и глаз радовало.
Ладно, с обоями подождем. Столько ждали…"
"Терпение у нее будь здоров! Деревенское терпение, здоровое. Мамка еще учила покойница: «Карауль, доча, карауль. Счастье свое, удачу».
Дождалась. Сама не верит, что дождалась.
* * *И правда – лицо было спокойное. Тихое такое лицо. Словно все поняла она перед этим и успокоилась. Словно отпустило. Словно все свои проблемы разрешила.
И он успокоился – видел, что ей хорошо. Чувствовал это. Волосы поправлял, кружева на платье. Следил, чтобы цветы – рядом, около, вокруг. Чтобы не на ней. Чтобы ей не тяжело было.
Вот так, хорошая моя, вот так, любимая.
Попросил всех из зала выйти, чтобы побыть с ней наедине – в последний раз.
А ему до них…
Сел на колченогий стул, взял ее руку. Ну и поговорил. Про себя. Сказал все, что хотел. Не для посторонних ушей. Семейный разговор – муж и жена. Спасибо, сказал, и прости. Что еще скажешь?
И она ответила – теми же словами. Он услышал.
Нет, не рехнулся и не помешался – он для этого был слишком нормален. Здоровая кровь.
Хорошо, что без свидетелей.
Вот тогда-то и попрощались – окончательно.
* * *Поминки быстро свернулись – у всех дела, у всех заботы. Тетки непьющие, немолодые. Все заторопились домой. У кого мужья, у кого дети. А кому просто домой охота.
Удивлялись на вдовца – собран, сдержан, сопли не распускает. Все эти кумушки про него знали. Решили – ну, правильно, справедливо. Человеком оказался порядочным – за больной женой ходил, как мама родная ходить не станет.