Никаких следов Пурпур! Однажды вдалеке показался драконий отряд – судя по пестроте, из Когтей мира, – но проверять их не стал, очевидно, предупреждённый о встрече на берегу Хвостатой.
Изредка попадались и небесные, парившие над горными пиками. Возможно, королева Рубин, узнав о мстительных замыслах Пурпур и опасаясь за свой трон, отправила в дозор и своих солдат. У бывшей королевы до сих пор оставались сторонники, которые могли решить воспользоваться моментом.
Небось Рубин уже жалеет, что была так груба, думала Беда.
Пригласит? Но как же тогда Глин? Без него белый свет не в радость. Значит, остаётся одно: всё-таки разыскать Пурпур и превратить её в кучу головешек. Тогда будет и прощение от всех, и право жить где угодно с любимым земляным, пользуясь почётом и уважением!
В ожидании Карапакса она сделала петлю в воздухе, наслаждаясь розовым сиянием воображаемого будущего.
Зелёный дракончик, пыхтя, подлетел сзади.
– М-м… мне кажется, – промямлил он, – за нами кто-то следит.
– Серьёзно? – Беда развернулась, осматривая зубчатые хребты за спиной.
Горы уже закончились, внизу бугрились скалистые холмы, а за ними расстилалась широкая речная долина. Вдали виднелись смутные очертания построек. До вечера можно успеть – но только если лететь одной, а не с пыхтящим морским дракончиком на хвосте.
Так или иначе, любому преследователю тут прятаться куда труднее, чем в горных ущельях.
– Я никого не вижу, – пожала она плечами.
– Вон там, в лесочке, – показал морской. – Нырнул туда, едва я обернулся.
Прищурившись, она и впрямь разглядела среди редких ветвей какое-то шевеление. Лучший способ убедиться – поджечь, но стоит ли тратить время?
– Цвет какой, оранжевый?
– М-м… не то чтобы, скорее чёрный.
– Ну так и пускай следит, подумаешь.
Поймав восходящий поток, Беда аккуратно развернулась, чтобы не задеть хвостом своего спутника, и снова помчалась вперёд.
– Точно всё равно? – пробурчал Карапакс, с натугой работая крыльями.
– А что волноваться? – усмехнулась она. – Это не Пурпур, а других мы не боимся… то есть я. Ты волнуйся, если хочешь.
– Ну, спасибо, – надулся дракончик, – и потом, это неправда – я уверен, тебя можно как-то достать.
– Глупости! – фыркнула она.