Вот, чем обернулась моя мечта встретить Скульптора — знакомством с неуравновешенным мерзавцем, который втоптал в грязь память о деяниях своего отца. Да он просто бандит! Торговал “стимулятором” с Минжи, ставил эксперименты на чужой магии, чтобы найти средство вернуть дракона Калебу Лангрэсу. А теперь…
— Было бы проще просто забрать у неё магию, а не терпеть её выкрутасы, — всё-таки проворчал Эрнон. — Проклятый Нэллад спутал мне все карты.
Герцог отвлёкся от наблюдения за тем, как отец запускает “машину”, и повернулся к нему.
— Зачем забирать? У нас есть целая живая девушка-сакард, с чистой магией. Нельзя ломать такую красоту. А одарённая женщина с характером — вдвойне прекрасна, — он сделал несколько шагов в нашу сторону и понизил голос: — Наиграешься потом, когда всё закончится. Отдам её в полное твоё распоряжение, когда удостоверюсь, что всё получилось.
Сателин хмыкнул — и у меня по спине затопотали ледяные мурашки. Что значит — наиграешься?! Это что за безумные фантазии?
— Не боитесь, что “машина” вас уничтожит? — процедила я сквозь зубы.
Отец, который за спиной герцога переключал какие-то рычажки, обернулся и протяжно на меня посмотрел, но как только Сателин перевёл на него взгляд, вернулся к работе.
— Думаю, нет. Она устроена совсем иначе.
— А если с душой дракона не получится? — я вздёрнула подбородок, размышляя над тем, как могу помешать его замыслу.
Пока что никаких надёжных идей в голове не родилось. Каждая была связана с непомерным риском.
— На этот случай у меня есть запасной вариант.
Калеб махнул рукой одному из стражей, которые были расставлены вдоль стен и у входа — тот удалился и через некоторое время привёл напуганного мальчика лет шести. Он, кажется, совсем не понимал, что происходит, озирался кругом и тихонько икал.
— Рики! — я снова дёрнулась вперёд, но меня удержали.
Неизвестно, каким чутьём я поняла, что это именно сын Сарики и принца Вейла — просто в голове всё сложилось в одну картину. Мальчик перевёл на меня взгляд и хотел было доверчиво пойти навстречу — видимо, опаски я у него не вызывала — но стражник его остановил.
— Вы ещё большее чудовище, чем я думала.
— О, перестаньте! — Лангрэс отмахнулся. — Такова жизнь: взрослые распоряжаются судьбой детей. Мой брат забрал у меня право на крылья. Я заберу право на крылья у его внука. Круговорот магии. Принцу Вейлу достаточно просто отказаться от престола — и он получит сына назад.
— Но без дракона.