— А я, может, никуда не тороплюсь!
— В ваших интересах не перечить, — звенящим от гнева тоном напомнил он.
Мои руки были теперь накрепко пристёгнуты к “машине”, поэтому я даже не могла дать ему пощёчину или забрать флакон и разбить его. Эрнон подошёл, схватил меня за подбородок и, запрокинув голову, буквально силой влил в меня мерзкую на вкус жидкость — от невероятной горечи на глаза выступили слёзы.
Терри тоже зафиксировали так, чтобы он не мог ступить лишнего шага. Зато Калеб взошёл по лестнице к самому центру “машины”, как король, которому сейчас будут оказывать почести.
Перед глазами встала мутная пелена, которую я никак не могла сморгнуть, поэтому всё хуже видела, что происходит вокруг. Но одна-единственная мысль вспыхнула в голове и мгновенно придала мне сил: Лестер!
А вдруг он нашёл способ попасть в Квиткост? Вероятность, конечно, катастрофически мала, но вдруг? Не зря Терри перестал нервно бегать по клетке и замер в ожидании. И сейчас — даже не пытался вырваться, будто был уверен в том, что ничего плохого с ним не случится.
Как жаль, что сейчас я не могу узнать, что творится в его голове и что он чувствует.
Всё, что мне остаётся — тянуть время и держаться, сколько смогу до того, как моя магия начнёт действовать.
Щёлкнул главный рычаг “машины”, и её гул во много раз усилился.
* * *Лестер Этелхард
— Мы больше не можем ждать! — Лестер прошёл вдоль тропы, ведущей в Квиткост, и вернулся к Рою.
Тот вздохнул и посмотрел в небо, словно там прямо из облаков прямо сейчас появятся драконы.
— Твой отец обещал помочь? Обещал. Нам нужно его дождаться. Захватить Квиткост вместе с сарканами будет гораздо проще, чем…
— Лангрэс скоро запустит “машину”. Ты не понимаешь? Ты не видел это устройство — от него волосы дыбом. Он затолкает туда Клэр и драконов!
— А ещё у меня упрекал в скрытности, — уколол его ведьмак. — А сам умолчал о своих находках.
Сияние в его глазах было сейчас особенно ярким: он пришёл в полную боевую форму, и тому, кто с ним столкнётся, не поздоровится.
А вот отец задерживался. Он узнал о том, что случилось, едва не раньше сына: до поместья Этелхардов каким-то чудом сумели добраться помощницы Клэр — Рона и Нина вместе с Муссоном. Девушки всё ему и рассказали — и когда Лестер приехал домой, ему лишь осталось попросить отца помочь.