— В ненависти к «банде четырех», в борьбе с их бандитскими критериями мы, возможно, и едины, но далеко не обо всем можно это сказать.
— Поконкретнее, пожалуйста!
— Не испугала бы вас моя конкретность. Ну, как хотите. Главной опасностью за эти десять лет была «банда четырех», согласна. А до нее что же — никаких проблем? Если ты боролся против «банды четырех», ты, разумеется, герой. А до того? Считать ли героями тех, кто тогда выступал против опасных тенденций? Или вот другая конкретность: человек выступает не только против общепризнанных опасных тенденций, но касается и прошлого — всяческих перегибов и политических ошибок.
И сверкнула глазищами. А я — уж больно сложна была эта тема — задумалась. Видя это, она победоносно засмеялась:
— Я высказалась! А вы-то молчите!
— Что может помешать мне ответить? — недовольно возразила я. — Да только отвечать-то надо серьезно. Кто же он такой, твой удивительный человек?
— По моим критериям, — вдруг вскочила она, — он достоин любви и уважения!
— Наконец-то встретила героя своих сновидений! — усмехнулась я.
— Оставьте этот тон, — она нахмурилась, сорвала несколько цветков каликанта и, наслаждаясь их ароматом, отвернулась к окну; за ним по-прежнему крупными хлопьями сыпал снег. «Почему она молчит?» — удивилась я, встала и подошла к ней.
— Что с тобой, милая Юйчжэнь, отчего ты замолкла?"
"— Вспоминаю этого удивительного человека, — прямо ответила она.
— Он что, молод? Где работает? — я положила руку ей на плечо.
Она горько усмехнулась.
— Нет, он не молод и нигде не работает. Мы с ним принадлежим к разным эпохам. И я пытаюсь понять, почему современники так холодно, так равнодушно оттолкнули его. Почему именно таков его удел? Из его судьбы надлежит извлечь урок, его жизнь должна чему-то научить!
Еще больше удивили меня эти слова. Ну, встретила — и что же? Чем он заслужил все эти охи да вздохи?
— С кем же все-таки свела тебя судьба? — настаивала я.
— Это была случайная встреча, — ответила она. — Хотите, расскажу?
Я кивнула.
— Ладно! Слушайте!
Мы уселись рядышком на диван. И она начала…
2
— Так вот, была я в Заоблачном районе, — заговорила она, — который вам хорошо знаком.
— Откуда тебе это известно? — перебила я ее.
— Да уж известно! — лукаво покосилась она. — Только давайте договоримся: не перебивать. Закончу, тогда пожалуйста, спрашивайте.
— Ладно! Продолжай.