Мы вместе ехали в Блэквуд, а до этого заглянули в банк, чтобы открыть счет на мое имя.
— Как интересно, — мерзким тоном протянул прокурор. — Мистер Годар? Это правда? Эту женщину вы забрали из дома леди Дельфины, чтобы сопроводить к чудовищу?
В ожидании ответа я задержала дыхание.
Плечи советника напряглись. Он упрямо смотрел в пол.
— Нет, — пробормотал себе под нос мистер Годар. — В Блэквуд я отвез Мэри Клоди, а эту девушку я вижу впервые в жизни.
Что? Как же так?
Я не верила своим ушам. Просто не верила.
— Почему вы врете? — закричала я, вскочив со стула.
Рыжий подлец покраснел и сильнее скрестил руки на груди, словно пытаясь закрыться от моего гнева. Он так и не поднял на меня взгляда.
— Скажите же ему! Это я. Я — Мэри Клоди. Вы сами отдали мне это золото. Прямо в руки. Мы вместе отнесли его в банк. Немедленно скажите правду.
— Успокойтесь, дамочка, — жесткие ладони надавили на мои плечи, заставив опуститься на стул. — Вы чудесная актриса, право слово, но служителей закона не обманешь.
Крысиное лицо прокурора лучилось удовлетворением.
Я чувствовала себя беззащитной, потерявшей опору под ногами, беспомощно барахтающейся в невесомости. Я будто спала и видела абсурдный сон. Внутри все клокотало от творящейся несправедливости.
— Так или иначе, — сказала я, пытаясь отдышаться, — золото в банке. Я его не трогала.
— Откуда же тогда у вас, простой служанки, столько денег? — прокурор навис надо мной мрачной, подавляющей тенью.
— Я работаю управляющей замка. Это деньги Его Сиятельства."
"Тонкие бесцветные губы прокурора искривила уродливая пародия на улыбку. При виде этой жуткой гримасы по спине пробежала зябкая дрожь.
— Его Сиятельства Реймона Марцелла? Но всем известно, что граф проклят. Вы намеренно распускаете по городу лживые слухи, будто чудовища не существует. Вы делаете это, чтобы оправдать внезапно свалившееся на вас богатство. Но правда в том, что никакая вы не управляющая блэквудского замка.
О боже, какая чушь! Какая дикая нелепость! Неужели можно вот так просто взять и лишить человека имени?
Внезапно мне вспомнился наш с мистером Годаром разговор на заснеженной дороге.
«Уезжайте, Мэри, бегите из Ниена. И молчите о том, что узнали. Рассказав правду, вы перейдете дорогу очень влиятельным людям из Совета.