"
"— Нет! “Стрелы” уже запу…
Удар! Мощнейший удар сотряс все, и мироздание вокруг закувыркалось.
Интерлюдия. Архонты
Архонты стояли на гребне Первой Стены. На уцелевшем островке, у излома пропасти, вздыбленной рухнувшими перекрытиями и топорщащейся сломанными балками. Впервые за очень долгое время врагам удалось преодолеть несокрушимую «Белую Звезду», легендарную защитницу Города. Шепот знал, что остальные Стены хуже защищены, менее высоки и прочны, чем Первая, и от этой мысли снова возвращалось неприятное щекочущее беспокойство.
Внизу чадил обширный кратер. Посреди него сцилла, вскрытая наизнанку, как раздавленный жук, извергала огромный клубящийся столб дыма. Сейчас ее окружали временные заграждения, с высоты выглядевшие игрушечными, вокруг суетилось множество крошечных фигурок. Стена была разрушена на несколько миль в обе стороны, прилегающие территории превратились в обугленные руины. Строители уже начали работу, но даже по предварительным оценкам, заделать брешь стоило колоссальных ресурсов.
— Сколько времени займет восстановление?
— По меньшей мере несколько месяцев, — ответил Орфей. Признанный глава городских Техномантов, он курировал все производство и строительство Города. — И я не уверен, что мы сможем воссоздать Стену Элейн в первозданном виде. Ее строили свыше трехсот лет назад, и у Первого Легиона были средства и технологии, которые сейчас утрачены.
— Это… ужасно, — проговорил Шепот. — Как вы вообще могли допустить такое, Фурий?
— Она появилась очень неожиданно.
— Почему не сработали системы раннего оповещения?
— Долго объяснять, Шепот, — раздраженно буркнул гранд-стратег Легиона.
— И все же потрудись!
— Две причины.
— Продолжай.
— На побережье в тот момент проводилась рядовая зачистка.