Король переводил ошеломленный взгляд с летчиц на хищный фас самолета, задравшего к небу свои сложенные крылья. Наконец сдавленным голосом спросил:
— Почему на самолете такого класса два летчика?
— Для большей эффективности, — первой ответила Наталья, она в совершенстве владела английским языком и с легкостью могла вести многочасовые дискуссии. — Один летчик сосредоточен на пилотировании, второй на системах вооружения. В случае невозможности выполнения своих функций одним пилотом, его дублирует второй. На войне, знаете ли, всякое бывает.
Ответ в сочетании с тем, что глава Таиланда наблюдал несколько минут назад в небе, понравился ему. Он медленно повернул голову к стоящим по правую руку премьеру и министру обороны и властно произнес:"
"— Я хочу, чтобы этот самолет принял участие в завтрашних показательных выступлениях. Мы ведь тоже морская держава. — Дожидаться ответа чиновников не стал, обратившись к девушкам: — А вас, милые воительницы, я хотел бы пригласить на сегодняшний фуршет. Надеюсь, вы станете его украшением.
От таких слов короля глаза Светланы вспыхнули восторженным блеском, на лице расплылась невольная улыбка. Но командир экипажа, сохраняя полную невозмутимость, с достоинством ответила:
— К сожалению, ваше величество, нам завтра предстоят полеты, и мы должны быть в форме, чтобы достойно представить свой самолет.
— Похвальный ответ, — разочарованно вынужден был согласился с Серпень глава государства, пожирая глазами Светлану. — Ну, в таком случае, надеюсь, мы увидимся на заключительном банкете.
— Непременно, ваше величество, — на этот раз Наталья позволила себе мягко улыбнуться.
Разговор был совершенно невинным, и тем не менее находящийся среди гостей адмирал Нильсон явно ощутил сгущающуюся в воздухе угрозу…
* * *Основная часть учений «Восстановленная справедливость» оказалась еще насыщенней, чем начало. После высадки доблестной механизированной бригады китайской народной армии в действие пошли самые серьезные силы.
Ракетоносец «Ту-95» залпом крылатых ракет уничтожил военно-морскую базу «сепаратистов».
Все эти действия проводились по наводке летающего локатора «А-50» «Шмель», который, в свою очередь, прикрывало звено «двадцать седьмых».