– А голоса львов или гиен слушали? – ехидно улыбается старик.
– Конечно. Здешний прайд кормится в восьми километрах отсюда к северу-северо-востоку, и гиены ждут своей доли этого пира.
Пресные лепешки, козий сыр, кислое молоко. Трапеза проходит без поспешности. Видно, что мальчишки старательно копируют действия своего предводителя. Взор пожилого человека улавливает массу нюансов, анализируя мельчайшие детали поведения. Юноша его заинтересовал. В его манерах нет ничего, что могло бы произвести какое-то впечатление. Хотя нет! Это наблюдатель, зорко осматривающий окрестности, видные в те три стороны, в которые стены шатра приподняты.
Учтивый зверь, чуткий и внимательный. Из плетеных кузовков, что сняли со спин путники, торчат верхние части стеблей трав, все разные. Понятно, был проведен сбор образцов. Большая папка-планшет, значит, велись записи и делались зарисовки.
Прямая осанка, вежливость в каждом жесте, сдержанные манеры и пластика тела – пластика жилистого и очень сильного тела. К шейху приходит понимание, что мальчишек к его шатру привел юноша, наделенный качествами, не слишком сочетающимися между собой, противоречивыми, даже взаимоисключающими в его понимании. Как если в тело сорванца подсадить разум мудреца и ученого.
Сейчас Закиру не смешно и ни капельки не страшно.
– Скажи мне, Нат, где ты обучался?
– На севере, там сейчас живут люди, для которых главное – это сохранить на планете род людской. Они растят детей и с малых лет этих своих детей беспощадно обучают всему, что знают. Жить среди дикой природы и ни в чем не нуждаться, – это первый этап, который постигается на уровне закладки основных рефлексов.
Потом в нас вкладывают понимание того, что мы – тоже часть этой самой природы, что наше место в ней следует сберечь для самих себя в самом лучшем состоянии, отщипывая для себя самые вкусные кусочки, причем с такой скоростью, чтобы успевало прирастать.
Нам объясняют механизмы регулирования численности популяций животных и растений в природе и человеческом обществе и дают понять, что массовые самоубийства, войны и эпидемии применять необязательно, если размножаться продуманно.