Словно осязаемая, материальная тьма, это нечто выступило вперёд. постепенно обретая всё более четкие очертания. Из клубящейся тьмы постепенно выходил огромный, с коня ростом, черный зверь, отдалённо напоминающий волка — невероятно большого и невероятно страшного волка.
Я замерла, понимая, что мне пришёл конец.
Несмотря на близость гор, порождения тьмы никогда прежде не доходили до наших краёв, и мы знали о них лишь по картинкам и рассказам наших предков.
Но это…"
"— Вот значит, какая у меня судьба, — горько прошептала я, выпрямляя спину и задирая подбородок вверх.
Желтые глаза черного зверя неотрывно следили за выражением моего лица — и кажется, зверя веселил проявленный мной демарш.
Я видела, с каким наслаждением он втягивает воздух с моей стороны и кажется, уже облизывается.
— Ты ошибаешься, — вздохнув, дрожащим голосом произнесла я. — Я совсем не сладкая. Я ядовитая и костлявая.
А сама искала на земле, какую нибудь толстую ветку для обороны.
— И вообще, меня повариха никак откормить не может.
Желтые глаза зверя сейчас откровенно смеялись — как будто порождение тьмы и впрямь понимало мою речь.
Тем временем в кустах справа послышалось какое — то шуршание, и я испуганно прижалась спиной к стволу ближайшего дерева — ожидая появления второго чудища.
Но вот кусты раздвинулись, и на полянке появилась хорошо знакомая, худая фигуру.
Это была Арвела.
Ведунья осторожно вела под уздцы всё — ещё перепуганную Ласточку: кобыла хотя и подчинялась ведунье, но смотрела настороженно, то и дело всхрапывая.
Ведунья же шла напрямик ко мне.
— Нет, Арвела! Назад! — закричала я, кидаясь в сторону черного зверя… которого уже не было на поляне.
Отпряв в сторону, я испуганно посмотрела на ведунью.
— Что происходит? Это ведь мне не почудилось?
Ведунья мягко улыбнулась, не отвечая ни на один из моих вопросов.
— Пойдем, Мили, самое время начать варить отвар от черной лихорадки. — Арвела посмотрела на небо. — Новолуние сегодня.