Со стороны кустов послышался шум, женщина испуганно замолчала и отшатнулась.
Мисси, рыча и упираясь, тащила что-то шуршащее.
Наташа присмотрелась и с удивлением воскликнула:
— Бутылка Михая! Виски! — рассмеялась, вспомнив возмущение парня и его отборную брань.
— Ну-ка, дай сюда, — подхватилась Людмила и схватила упаковку за край. Оттолкнула рыкнувшего шпица. — Сейчас мы согреемся.
Шамси перехватил пакет, вытряхнул полупустую бутылку и засунул её в рюкзак:
— Без моего ведома ничего не делать, — пакет отправился в костёр.
Жить они хотели. Повисло тягостное молчание.
Светало. Лунный диск побледнел; ночные тени посерели, расплылись в зыбком тумане. По вершинам деревьев пробежал ветерок; посыпались тяжёлые капли росы.
Когда предрассветную тишину нарушили приглушённые, полные отчаяния женские крики, Люся с быстротою молнии подпрыгнула к Наташе и спряталась за её спину. У той по телу пронеслась волна ледяной дрожи. На голове волосы встали дыбом.
По лесу прокатился птичий гам. Издалека доносились невнятные вскрики.
— Что это? — прошептала Людмила.
— Кричат. Женщины, — ответила ей Наташа.
— Слышу, что не мужчины, — зло ответила гид и с опаской посмотрела на Шамси. — Волки напали?
Прислушавшись, он ответил:
— Полмили отсюда будет.
Выглядел он спокойным и собранным. Продолжал сидеть у костра, придерживая за ошейник скулящую Мисси, норовящую вырваться.
— То есть, пока мы придём им на помощь, будет поздно? Но нельзя же… — Наташа не договорила, схваченная Людмилой за рукав рубашки.
— Я никуда не пойду, — заявила она.
— Да не цепляйтесь вы за меня, — отбила девушка руку и встала. — А если с вами… — в глазах потемнело.
Наташа пошатнулась. Наклонившись, тряся головой, упёрлась руками в колени. Учащённо дышала.
Шамси встал и, забрав куртку, усадил девушку на место. Передал ей Мисси:
— Оставайтесь здесь. Что бы вы ни услышали, далеко не уходите. Я вас найду.
Закинув на плечо рюкзак, и отойдя немного, вернулся. Присел на корточки напротив Наташи. Поднял её лицо за подбородок, поймал взор и большим пальцем мягко огладил щёку.
— Рассчитываю на ваше благоразумие, Вэлэри. Потушите костёр, — и быстрым шагом скрылся среди деревьев.
—————
* Наруч — часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.
Глава 13
— Уф, — обрадовано засуетилась Люся. — Пока он вернётся и догонит нас, мы уже к дороге выйдем и попутку поймаем.
Наташа придержала Мисси, порывавшуюся последовать за Шамси.