Спустился по лестнице туда, где витал сладкий запах роз и ночных фиалок, где пел соловей и слышался тихий плеск льющейся воды, мимо красиво подстриженных кустов, мимо клумб, в которых спали, склонив головы, закрывшиеся бутоны. Я же уставилась на почти безлюдный дворец. Ведь когда-то он был полон жизни, а теперь будто замер, заснул, ужаленный ядом жирного паука! Где-то далеко отсюда, в заднем крыле, проходил бал для адептов Академий Магии и специально приглашенных гостей, но… До сюда даже не долетала музыка.
Наконец, меня донесли до круглого мраморного фонтана.
"– Ты пугаешь меня! Переволновалась? Забыла поесть? – принялся допытываться ар-лорд. – Накормить тебя?
– Со мной все в порядке! – в который раз заверила его.
– Ну… я тут рядышком погуляю, – глубокомысленно произнесла Сайари и удалилась.
Наверное, гулять. Рядышком.
– Ты молчишь все время и ничего мне не рассказываешь, – продолжал Этар.
Домой… Странный взгляд сквозь замазанную черной краской стену, и… изморозь по спине от того, что я поняла, что именно хотел сказать предок. Он приветствовал меня, потому что…
– Выходит, что я… – пробормотала негромко. Не разберешь, услышал или нет.
Положила голову ар-лорду на плечо, и он обнял меня за плечи. Сжал на долю секунды. Сильно, очень сильно, и мне даже стало больно. Но долго сидеть – просто так сидеть – Этар мне не позволил. Отстранил, пальцы коснулись подбородка, поднимая, и… Дальше я уже ждала, когда его губы найдут мои, чтобы потеряться в карусели восхитительных ощущений. Но лишь до тех пор, пока не послышался взволнованный голос Сайари:
– Милорд…
Он оторвался от моих губ с явным сожалением, да и я не спешила приходить в себя.
– У нас гости, Лайне! – произнес Этар. – Похоже, вся моя семья в сборе.
Сердце заколотилось. Мужчина отпустил меня, и я резво соскочила с его колен, чтобы не менее резво спрятаться за его спину. Хотя… Что уже прятаться, когда все равно заметили? В растерянности я смотрела на приближающихся людей. До меня долетали обрывки разговора на чужом языке, но больше меня волновало совсем не это.