– Фунтов сто восемьдесят, я думаю, может, немного меньше…
– Антилопа? – поинтересовался Корбетт, уже окончательно приходя в себя.
Губы юноши тронула улыбка:
– Козел.
– Ну, на пятьсот ярдов… Я бы взял «Нитро Экспресс 577»[331]. Тогда – гарантированно, с первого выстрела… если попадёте, разумеется.
Опять лёгкая улыбка:
– За это можете не волноваться, майор. Учителя были, знаете ли… Очень хорошие. Теперь второй вопрос: в вашем арсенале имеется такое оружие? И сразу, вдогонку – третий: оптический прицел есть? Желательно немецкий, четырёхкратный.
– Вы собираетесь забрать у меня мой штуцер? А если я вам его не отдам?
– Я заберу его в любом случае. Вопрос лишь в том, заберу я его вместе с вашей жизнью или обойдусь только штуцером, прицелом и патронами…
Джеймс Корбетт поразился. Нет, не тому, что юноша угрожал ему, а тому – как он это делал. Простым, будничным тоном, словно сообщал, что не любит намазывать тост маслом, а предпочитает мармелад.
– Штуцер висит на амиранском ковре.
– С экспансивными пулями есть? – быстро спросил юноша.
– Простите?
– Ну, разрывные."
"– Ах, эти… Разумеется. Впрочем, они оболочечные, так что можете сами…
– Логично. А где прицел?
– В моем столе, в правом ящике сверху.
– Благодарю вас, майор, – юноша слегка поклонился и навьючил на себя тяжеленный длинный штуцер. – К сожалению, не могу обещать вам вернуть это замечательное оружие в целости и сохранности, но… – Он снова слегка улыбнулся.
Он как-то очень плавно, словно перетекая, переместился к выходу. И тут на майора Корбетта нашло что-то. Он вспомнил, что является офицером Британской армии. Рывком открыв ящик стола, Корбетт выхватил револьвер и…
– Вот, блин! – с чувством произнес Сашка по-русски, глядя на труп майора с торчащим в горле тонким стилетом, похожим на шип какого-то растения.
Он вытащил стилет, вытер его о скатерть и, прихватив оружие, растворился во тьме.
Два дня ушло у Белова на то, чтобы превратить громоздкий двуствольный штуцер в изящную одноствольную винтовку футуристического вида. Ещё день понадобился на то, чтобы пристрелять её.