Войско Александра продвигалось к Сузам. Шли медленно. Отдыхали, раскинув лагерь среди садов и полей, на берегах рек. Кони паслись в лугах, нагуливая силу.
Но царю отдыха не было. Доклады, отчеты по содержанию войска, письма из дальних сатрапий, письма из Индии – неурядицы, вспышки восстаний… Письма, требующие немедленного вмешательства царя.
И письма из Македонии, от которых можно сойти с ума. Царица Олимпиада бушует ненавистью к Антипатру, который не подчиняется ей. Антипатр теряет терпение от этой вражды и просит оградить его от несправедливости царицы.
Что делать ему с Македонией, с его родным домом в Пелле? Он никогда не позволит ни себе, ни другим обидеть мать. Может быть, отозвать Антипатра?"
"В Сузах к Александру собрались все его войска. Пришел со своими отрядами Гефестион. Привел свой флот Неарх. А вскоре по улицам города прошагало в полном боевом снаряжении еще одно большое войско, при виде которого старые македонские воины изумились и вознегодовали. Шла четким шагом, вооруженная македонским оружием, построенная македонским строем, фаланга персидских юношей.
По лагерю зашумели враждебные выкрики. Кое-где ударили в щиты. Засверкали мечи, выхваченные из ножен… Но фаланга шла, не нарушая строя, сумрачные черные глаза, глядящие из-под шлемов, грозили… И македоняне опустили оружие.
К еще большей своей обиде, македоняне увидели, как радостно, как ласково принял царь это персидское войско – как родных сыновей!
Македоняне, понурив голову, разбрелись по своим палаткам.
– Чего нам ждать, если царь даже в жены себе взял азиатку!
Александру было известно, о чем говорят в войске. Но разговоры эти скоро прекратятся. Он знает, что ему делать.
Александр устроил большой пир для своих этеров и военачальников.
– Я женился на азиатке, друзья. Думаю, что будет хорошо, если и вы все женитесь на азиатках!
Друзья онемели. Чаши звякнули о столы.
– Невест много, – продолжал Александр, – дочери царя Дария, дочери знатных персов. Для каждого найдется хорошая невеста.
Гефестион, всегда владеющий собой, смотрел на Александра с молчаливым упреком.
– И ты женишься, Гефестион, друг мой.