И тогда нам уже никакой надежды на спасение… Именно это я и должен был сказать на Совете!
Фемистокл тотчас поднялся, чтобы идти к Еврибиаду.
Еврибиад удивился, увидев Фемистокла:
– Зачем ты здесь, Фемистокл?
– Я хочу обсудить с тобой одно общее дело, Еврибиад.
– Что ты хочешь мне сообщить?
– Я хочу убедить тебя остаться у Саламина."
"– Ты опять? – закричал Еврибиад и, схватив палку, которой он, как полководец, наказывал нерадивых воинов, замахнулся на Фемистокла.
Фемистокл не уклонился от удара.
– Бей, – сказал он, – бей, но выслушай.
Еврибиад с изумлением посмотрел на него. Кротость Фемистокла обезоружила его. Он отбросил палку:
– Садись.
Фемистокл сел. Еврибиад сел рядом. И здесь, в тиши корабля, когда слова идут от сердца к сердцу, Фемистокл повторил Еврибиаду слова Мнесифила, что, если он позволит военачальникам увести корабли от Саламина, флот их рассеется, а потеряв флот, они все останутся перед врагом беззащитными…
– Прошу тебя, Еврибиад, собери еще раз военачальников и отмени принятое решение, которое погубит нас всех!
Страстная речь Фемистокла убедила Еврибиада.
Фемистокл выступил сразу, не дожидаясь, пока Еврибиад объявит, почему созван Совет.
– Союзники! Не решайте так опрометчиво судьбу Эллады! Вдумайтесь…
– Фемистокл! – грубо прервал его коринфянин Адимант. – На состязаниях бьют палками тех, кто выбегает раньше, чем подадут знак!
– А тот, кто останется позади, не получает венка! – живо ответил Фемистокл.
И обратился к Еврибиаду. Но чтобы не оскорбить союзников, здесь он уже приводил иные доводы:
– Еврибиад! В твоих руках ныне спасение Эллады! Послушайся моего совета и дай здесь, у Саламина, морскую битву, а не следуй за теми, кто предлагает отплыть отсюда к Истму. Как я уже говорил, у Истма придется сражаться с персами в открытом море, а это нам весьма невыгодно, так как наши корабли числом уступают врагу. А если мы будем сражаться в узком проливе против большого флота, то, по всей вероятности, одержим решительную победу.