В живот зайца он вложил свое письмо, в котором рассказал Киру обо всем, что задумал. И снова зашил зайца. Потом он позвал своего самого верного слугу.
– Возьми зайца, – сказал он, – и возьми сеть. Если спросят, кто ты, куда идешь, скажи, что ты охотник, вот поймал зайца и теперь идешь домой. А сам иди в Персию, в дом Камбиза. Найди Кира и передай ему этого зайца. И скажи ему: пусть он собственноручно разрежет зайца, но чтобы при этом никого не было.
Верный слуга взял зайца, сунул его в сеть и тотчас отправился в дорогу.
Молодой Кир удивился, когда, вернувшись с охоты, увидел человека, дожидавшегося его с зайцем.
Но, заглянув ему в глаза, Кир не стал ни о чем расспрашивать.
– Разрежь зайца, чтобы никто не видел, – шепнул ему слуга Гарпага.
Кир заплатил ему, сделав вид, что сам просил доставить зайца. Слуга тотчас ушел.
Кир, волнуясь, заперся в своих покоях и, схватив кинжал, нетерпеливой рукой разрезал зайца. Осторожно вскрыв ему живот, он достал письмо.
«Боги хранят тебя, сын Камбиза, – писал Гарпаг, – иначе ты не поднялся бы на такую высоту.
Кир действуетКир с пылающими глазами и крепко сжатым ртом долго сидел над посланием Гарпага.
«…Если пожелаешь довериться мне, будешь царем всей земли…» Царем всей земли!
«…Действуй возможно скорее».
Действуй! Но как действовать? Что надо делать?
«…Склони персов к восстанию…»
Но как склонить? Если он сейчас начнет говорить об этом с персами, то кто поручится, что в ту же ночь не помчится предатель к Астиагу с доносом?
Нет.
Нет, отец ему в этом деле не советчик.