Внешне они с сестрой сильно похожи, но на этом сходство заканчивается. Она очень спокойная и простая, поначалу я ей симпатизировала, пока не поняла, что каждая встреча или разговор заканчиваются просьбой что-то сделать или занять денег."
"Они засыпают Алекса вопросами, пожеланиями и шутками. Радуются его возвращению, хвалят. От них исходит столько доброты, что впору захлебнуться. Обычная семья, со своими проблемами и радостями. С отпуском раз в два года в Анапе, застольями, ипотекой.
И все у них было нормально, пока они не узнали о богатом родственнике.
Алекс вежливо, но уверенно отказывается от приглашения присоединиться к празднику, берет Демьяна на руки, и мы присаживаемся за наш стол, отвернувшись от Погодиных.
— Слушай, такое совпадение... — говорю я, разнервничавшись. Ломаю зубочистку. — Они точно знали, что я тут завтракаю по выходным. Я допускаю, что на самом деле соскучились по тебе, но...
— Там журналисты в углу, не видела? — произносит Алекс натянуто.
— Да?! — ахаю, обернувшись. — Не обратила внимание. Блин. Вот сволочи.
К нам подходит администратор, и я понимаю, почему так долго не было счета.
— Я бы хотел уточнить. Вы будете оплачивать праздник? — спрашивает Степан, вежливо улыбаясь. — Иванна, я ошибся? — теряется он. — Вы так смотрите... Это не ваши родственники? Они попросили включить банкет в ваш счет, но я заметил, что вы сели отдельно.
Едва я открываю рот, чтобы возразить, как Алекс берет папку, пробегает глазами по чеку.
Деньги. Везде одни только деньги. Погодины не смогли и часа продержаться, чтобы снова что-то не попросить.
К нам подходит сестра Алекса, приобнимает его, наклоняется.
— Привет еще раз. Алекс, мне эта идея не очень понравилась. Я надеялась, вы присоединитесь к нам хотя бы... и мы посидим вместе. Столько лет не виделись. Ты мой старший брат, я ведь не знала.
Алекс молчит, смотрит на счет.
— Это все мама. Мне же... неудобно. У Лёвы день рождения, а денег совсем нет. Гонорар за книгу закончился. Вообще, столько проблем сейчас. Мы видели по телевизору, что у тебя крупный государственный контракт и ты теперь в России надолго... У тебя же тоже есть сын. И ты мой единственный старший брат.