Но герцог же!
И почему в высшем свете этого никто не видит? Не понимает?
Этого синьор Пенья тоже не понимал. Слепые они там все, что ли? Или просто - ничего не видят за титулом? А много ли увидел он сам?
Надо ли ему это увидеть?
Не надо. Жить хочется больше, чем знать. Вот это - точно!
Глава 9
Герцог смотрел на Антонию.
Антония смотрела на герцога.
Молчали оба. Прекрасно понимали, что начавший партию проигрывает, вот и молчали.
Тишину нарушил вошедший дворецкий. Он-то ни о чем подобном не знал и не думал, ему сказали - кофе,, он и принес.
- Кофе, ваша светлость.
- Благодарю, Роберто. - Герцог, получивший, благодаря слуге, определенную фору, присел за стол, напротив Тони. И улыбнулся еще острее. - Ритана, может, все же чашечку кофе?
Тони качнула головой.
- Давайте перейдем к делу, герцог. У меня не так много времени.
- Как скажете, ритана, - герцог не огорчился. Вместо этого он кивком указал на лежащие перед Тони предметы. - Прошу вас посмотреть на эти вещи и рассказать мне о них.
- С вашего разрешения.
Тони не боялась показывать свою силу. Все, поздно бояться, игры кончились. Надо драться. Девушка медленно протянула руку, взяла со стола часы и сжала их в ладонях.
***
Кабинет.
Человек за столом.
Человек напротив - тот же, что сейчас сидит напротив Тони. Или другой? Его предок? Очень похож, на лицо - практически копия. И смотрит он так же.
Холодно, рассудочно, безжалостно... да и какой можно от него дождаться жалости? Проще акулу умолить о милости и доброте. Она, говорят, рыбка умная.
Впрочем, хозяину часов не до того. Он нервничает, потеет, перебирает цепочку в ладони, тискает квадратный корпус, как свою последнюю надежду. Но это не приносит желаемого облегчения.
Часы нагрелись и неприятно впиваются в ладонь углами.
- Тан, умоляю вас...
- Синьор, вы меня подвели.
Слова падают, словно камни.
- Там невозможно строить! Поймите, зыбучие пески...
Человек (человек ли?) за столом поднимает руку, и синьор умолкает. Словно его выключили одним движением.
- Вы были осведомлены о зыбучих песках ДО начала строительства.
- Нам... мне просто нужно еще время.
- И средства?
Улыбка акулы не сулит ничего хорошего.
- Эммм...
- Контора 'Краух и сын', контора 'Радеван'... остальные перечислять? Или вы думали, я не узнаю про ваше воровство? Полагаю, следующий подрядчик окажется умнее...
Человек бледнеет, часы впиваются в ладонь так, что сейчас, кажется, из-под ногтей брызнет кровь.
- Я отдам... исправлю...