— Кто вы? — спросил я, вложив в голос всю уверенность, что только смог собрать.
— Воронцов Афанасий Всеволодович, я твой предок, — ответил призрак и взглянул мне в глаза.
Но я выдержал. Не отвёл взгляд. Хотя меня переполняли разные чувства. Злость за все произошедшее смешалась со страхом за свою жизнь. А если это предсмертное видение?
— Ты не умер, — произнёс тот, кто назвался моим предком. — Я чувствую в тебе великую силу. Так зачем ты пришёл, наследник моего рода?
— Я сюда и не стремился. Спустился в тоннель, но магическим образом вышел к алтарю тысячи мучеников.
— Моя душа напрочь привязана к этому храму, наследник. Как и души всех остальных, кто отдал свою жизнь для зарождения великой силы.
— То есть легенда врала? Вы сами себя принесли в жертву?
— Это было непростое решение. Мы пошли на это не только ради сохранения родов, но и всего человечества. Удивлён, что тебе это неведомо, наследник.
— Я не наследник, — ответил я, а кулаки невольно сжались.
— Другой бы сюда не прошел.
Это место будило во мне дикую ярость. Не к призраку, и даже не к жертвам, а к монстрам. Они настолько запугали народ в империи, что люди в отчаянии пришли сюда, чтобы больше никогда не вернуться к семьям!
— Что это за место?
— Алтарь тысячи мучеников стал нам тюрьмой. До тех пор, пока монстры ходят по миру. Пока их не уничтожат, мы будем здесь.
Он говорил жестокие вещи. И тем более кровавой и великой казалась эта жертва, легенда о которой прошла через века.
— Вы знали на что шли, когда умирали здесь? — это было бестактно, но я не мог не спросить.
— Да. И ожидали худшего. Сотен лет мук, но вместо этого получили заточение в камнях храма.
Заточены в камнях… Эта фраза вызывала ещё больше вопросов.
— То есть это вы привели меня сюда? Души управляют подземельем?
— Твой источник пробудил древнюю магию. Взбудоражил нас. Но мы считали, что ты идешь за ответами.
Взгляд призрака стал леденящим.
— Как победить регатов? — спросил я.
Раз уж меня привели, чтобы получить ответы, следовало начинать задавать нужные вопросы.
— Пройди испытание рода, и тебе откроется наше наследие, — ответил призрак.
— Какое еще испытание? — спросил я, но тут же вспомнил…
Все богатство семьи достанется тому, кто пройдет испытание.