В глазах присутствующих отразилась работа мысли: они искали такие причины. А я старалась держать лицо и не нервничать. Хотя по спине уже полз холодок.
Наконец один из мужчин поднял руку. Это был пожилой дракон в богатых одеждах. Айзен шепнул, что это Эргориан Дагворт – старейший из глав кланов. Его мнение все уважают.
– Если принц женится на этой… девушке, то потеряет право на трон и на имя Ленорманн."
"Видимо, сановник хотел использовать словцо покрепче, но вспомнил, где находится, и передумал.
Айзен тоже заметил заминку. Помрачнев, он сказал:
– Я подписал отказ от престола еще в тот день, когда впервые представил свою суженую при Дворе.
– Подписали отказ? – над толпой пронеслось удивление.
Главы кланов начали изумленно переглядываться. Эргориан покачал головой:
– Нам об этом ничего не известно!
– Король не принял мое отречение. Но сейчас я подтверждаю свой выбор. Наталия – моя истинная пара. Я не могу отказаться от нее даже ради благополучия всего государства.
Толпа снова затихла. Снова включилась работа мысли. Причем такая явная, что я почти различила натужный скрип шестеренок.
Правда, боюсь, шестеренки были мои.
Я пребывала в шоке. До этой минуты и знать не знала, что Айзен еще тогда отрекся от трона! Он мне ничего не сказал. Точнее, говорил, но так, будто только собирался это сделать.
Он поймал мой взгляд и ответил смущенной улыбкой:
– Не хотел тебя волновать.
– Больше нет причин? – поторопил жрец.
Судя по его лицу, он мечтал побыстрее закончить и убраться отсюда.
– Если принц отрекается от трона ради истинной пары, – заговорил Эргориан, цедя слова по одному, – пусть будет так. Законы смертных не властны над истинной парой.
– Пусть будет так! – глухо выдохнули остальные сановники.
Жрец облегченно провел рукой по лбу:
– Что ж, тогда продолжим…
Его прервал женский крик:
– Стойте! Я знаю причину! Он не может на ней жениться, потому что она – темный феникс!
Я покачнулась, на секунду почувствовав, как пол уплывает.
Голос… Этот голос был знаком нам обоим.
Вот он, тот момент, когда понимаешь, что все идет слишком хорошо, чтобы быть правдой. Подоспела и моя ложка дегтя.
– Кто это сказал? – громыхнул жрец. – Выйди и покажись!
Толпа хлынула в разные стороны. На очищенном пятачке осталась стоять… Эльза! Ее ненавидящий взгляд уперся в меня.