– Ты куда?
– Мне лучше выйти, – пробормотала, направляясь к дверям. – А вы пообщайтесь тут без меня. Думаю, что вам есть о чем.
– Натали, останься, – позвал Драмиэль.
Но я уже была возле выхода. Пролетела мимо удивленного слуги и выскочила за двери.
В горле стоял комок. Неужели все зря? У меня было столько надежд на эту встречу, а оказывается, я не больно-то и нужна своему отцу. Знай он, что моя мама феникс, то и близко бы к ней не подошел.
– Ротберг! – раздалось из-за дверей.
Потом донеслись шаги. Они быстро приближались.
Да, слышимость здесь феноменальная. Ни одно слово, сказанное в этом доме, не останется тайной.
Дверь открылась. По спине мазнул холодок.
– Наталья, – произнес Ротберг, останавливаясь позади меня. – Постой. Я не хотел быть грубым. Но тебе лучше забыть про принца. Так будет лучше для… всех.
Я сжала кулаки и повернулась.
– Для кого “всех”?
– Для всего Ленорманна. Если твоя тайна станет известна драконам, даже король не сможет тебя защитить, понимаешь? Он просто не захочет рисковать своим положением.
– Но ведь я тоже могу стать драконом! Просто помогите мне. Дайте шанс.
Вместо ответа Ротберг прошелся по мне сканирующим взглядом. Изучил с головы до ног.
– Здесь опасно, – сказал таким тоном, что мне стало не по себе. – Я прикажу дворецкому отвести тебя в комнату. Там ты сможешь нас подождать.
Затем щелкнул пальцами. На пороге появился уже знакомый мне Конрад.
– Леди, ступайте за мной, – услышала я.
Посмотрела в последний раз на отца и пошла за слугой. Но пока мы не скрылись из виду, мой затылок сверлил пристальный взгляд Ротберга. Казалось, он что-то задумал.
***
Я стояла на балконе, в комнате, куда меня привел Конрад, и смотрела вниз, на волны, бьющиеся о скалы. Морской воздух проникал в ноздри, он нес свежесть и запах свободы. Но легче от этого не становилось.
Хмурые мысли не желали меня покидать.
Да, не такой встречи с отцом я ожидала. Не такого холодного безразличия.
Неужели Ротберга совершенно не тронуло, что у него есть дочь? И что женщина, которую он любил, умерла.
А любил ли…
Я тяжело вздохнула.
Пора посмотреть правде в глаза. Мы с ним абсолютно чужие люди. Или драконы. И ничего друг другу не должны. Ни он мне, ни я ему.
Он, может, вообще не рад нежданной наследнице. Особенно фениксу.