Картина получилась на загляденье.
Боги… как я не заметила, что это не кот? У него были кошачьи повадки, да, но иногда он выдавал себя слишком умным взглядом.
Я выжидала, пока неизвестный зверь выловит всех змей, готовясь в любую минуту швырнуть в него сонными чарами. Может, стоило сразу убить, но он спас нас и раньше не проявлял агрессии. Видимо, яд пробудил в нем нечто дремлющее.
Ладно, гадать можно долго, в лабораториях разберутся.
Чем-то я выдала намерения.
– Кимстар, не вздумай трогать моего Принца! – Голос Мадлен звенел от тревоги.
– Это больше не твой кот, – просветила ее с грустью. – Я аккуратно вырублю, разберемся, что это теперь такое.
– Я знаю, что Принц не кот! – рассердилась соседка. – Он никогда и не был котом!
Так она в курсе? А я чуть не натворила дел…
Наш защитник завершил отлов и прыгнул на кровать к хозяйке, которая принялась гладить лысую морду меж острых длинных ушей."
"– И кто это? – спросила осторожно.
Принц поглядывал на меня подозрительно, похоже, понял из разговора, что я собиралась его усыпить.
– Шмырь.
До меня не сразу дошло, что Мадлен не ругается.
Неужели я вижу настолько редкую, экзотическую нечисть? Да еще и запрещенную в нашей стране?
– Шмырь? Он не похож на каменных стражей, которые обычно украшают стены замков и старых особняков.
– Принц еще маленький, пока не умеет мимикрировать под камень.
Дверь с грохотом раскололась на куски.
Мы дружно заорали.
В комнату ввалились кромешники. Моя соседка вновь завизжала и накрылась одеялом с головой. Сидевший на ее кровати шмырь сердито зашипел.
– Не трогайте Принца! – закричала я, увидев плеть из тьмы, обвившую левую руку Джареда.
В первую очередь я подумала о нашем спасителе и только во вторую о том, что неприлично сидеть в ночной сорочке при мужчинах, – и натянула одеяло до подбородка.
– Целы? – спросил полковник. – Змеи никого не покусали?
– Принц нас спас. – Я ткнула пальцем в сторону нашего защитника.
– Еще один принц? – удивился лорд Харн, косясь на спрятавшуюся Мадлен. – Не слишком ли их много?
– Элея, вынужден тебя огорчить, но это нечисть.
– Знаю, это шмырь Мадлен, он прятался в облике кота.
– Леди, позвольте полюбопытствовать, откуда у вас шмырь? – Лорд с недоумением покрутил в руках очки-обманку.
– Позволю, – глухо пробубнила моя соседка под одеялом, – если вы позволите одеться.
Уходили мужчины неохотно, Джаред задержался и плетями тьмы проверил каждый уголок на наличие живых существ.