Пока я отдыхала за кулисами и выслушивала впечатления тех, кто ими хотел поделиться, восхищать зрителей вышла румяная блондинка с хорошим аппетитом. Я не сильно удивилась, когда ее талантом оказалась кулинария. Конкурсантка приготовила большущий, как колесо кареты, калач и выкатила его на специальном столике к сцене.
Давелиец, который вручил ей искрацвет на этапе «Выбора сердцем», попробовал первым, после чего помог разрезать и пройтись вдоль рядов, угощая желающих.
Как говорила повариха деда, вкусный хлеб – показатель мастерства кулинара, его не заменят изощренные блюда из мяса, приправленного специями.
Я собиралась спуститься по боковым ступеням, чтобы и самой отведать кусочек, когда меня остановила сестра.
– Захватывающее зрелище, ты молодец, – улыбнулась она безмятежно, при этом нервно теребя бриллиантовую брошь, скалывающую лиф кремово-белого платья. Старомодно пышное, под ним даже корсет имелся. – А со мной выступишь?
– Прости, что? – Я решила, что ослышалась.
С зачесанными назад светлыми волосами, почти без макияжа, сестра казалась невинной дебютанткой на своем первом балу.
– Я буду рисовать быстрые портреты, притом один – с завязанными глазами. Хочу, чтобы ты сопровождала мой номер какими-нибудь милыми иллюзиями – лепестками цветов, бабочками. Как в прошлый раз, на дне рождения принцессы.
В прошлый? Скорее, в первый и последний раз, когда я согласилась работать с Кристой. Тогда фрейлины восторгались лишь способностями сестры, а мои бабочки и радугу назвали магическими безделицами, хотя я сделала то, что просили.
– Прости, Криста, я давно переросла бабочек, да и после номера с Мирэл они будут смотреться убого, – почти честно ответила я."
"– Хорошо, тогда просто транслируй зрителям то, что я буду рисовать. Сделай увеличенные портреты в воздухе.
– Возьми университетский проектор. Тебе помогут его настроить так, чтобы полупрозрачное изображение плыло в воздухе.
Сестра поморщилась:
– Кто-то его уже занял.
– В КУМе проекторов много.
– Не хочу повторяться, – раздраженно повела плечами Криста.
– Тогда зачем заставляешь меня? К тому же я показала свой номер.
Сестра окинула меня сердитым взглядом:
– Вот ты как со мной… А я еще протянула тебе руку дружбы!
– Это ты о чемодане с моей одеждой? – Я горько усмехнулась, вспоминая, как удивлялась ее доброте, как надеялась, что она изменилась. Наивная.