А когда и лорд Грегерсон присоединился к ректору, чуть не заплакала от удивления и признательности. Благородные мужчины встали на защиту охаянной девушки.
– Потрясающе! – воскликнул вампир. – Вы видите величие смерти, леди, это невероятная редкость.
Как и лорд Йохенссельский, он нес чушь, но я радовалась этому до безумия. Даже то, что ректора захватила древняя сущность, уже не так волновало.
– Элея, давай вернемся на наши места.
Поглощенная переживаниями, я не заметила, как подошел Джаред.
Уже сидя в кресле и незаметно утирая слезы облегчения, призналась:
– Не ожидала, что за честь Кристы вступятся именно эти лорды.
– Они не вступались, – хмыкнул кромешник. – Им в самом деле нравится.
– Как это нравится?..
– Они же некроманты, хорошая моя, их вкусы пугающе причудливы.
Нервы сдали, и я рассмеялась. Определенно моя сестра – везучая кошка!
– Элея, – Джаред коснулся моего локтя, привлекая внимание, – я отойду на несколько минут. Дождись меня.
Я кивнула, твердо решив в этот раз послушаться.
Когда леди Анора подводила итоги, к ней на сцену поднялись Джаред и принц. Думаю, не только я заметила, что платок на шее его высочества отсутствовал – Криста нагло решила оставить себе трофей.
– Пятый отбор будет отличаться от предыдущих, – заявила темная леди с сожалением. – Его высочество объяснит, по какой причине.
Принц Валиант, непривычно сдержанный, кивнул:
– С грустью сообщаю: завтра последний этап отбора.
Ошарашенные участницы недовольно зашумели, заволновались.
– На балу окончательно сложатся пары, некоторых девушек мы пригласим в Давелию, чтобы там они смогли повстречать своих суженых. Поверьте, время отбора урезано не из прихоти. Причина серьезна.
Не знаю, как другие, но, прежде чем принц Валиант продолжил, я успела перебрать десятки самых страшных причин: предсказанное землетрясение, нашествие нежити с гор, внезапная оттепель, грозящая наводнением…
– Этим вечером на короля Латории совершено покушение."
"Какой поднялся шум!.. Паника за секунды охватила конкурсанток, некоторых особо впечатлительных леди ввергнув в неподдельное отчаяние.
– Надежда есть, молитесь за своего монарха…
С необычайно серьезного принца я перевела взгляд на принцессу – она спрятала лицо в ладонях, плечи ее мелко подрагивали. Гордо прятала слезы… или хитро – их отсутствие?
Я циничная особа, раз не поверила в ее горе?.. После подслушанного разговора сложно верить в дочернюю любовь той, которая мечтает о власти.